宋朝年间，商人刘金宝外地归来，发现妻子李冬梅被人杀害，头颅失踪，仅留残身。他悲痛欲绝，肝肠寸断，不知所措，急忙将噩耗告知岳父母。 岳父母闻听女儿被害，悲痛欲绝。丈人听女婿说不出凶手是谁，心中思忖：女儿从小知书达礼，从未与人结怨，怎会无故被杀？莫非刘金宝常年在外经商，有了新欢，喜新厌旧，杀害女儿后贼喊捉贼？ 于是，他一纸状书递至县衙门，状告恶婿刘金宝喜新厌旧，杀害结发妻子李冬梅。 谁料，这个县令竟然跟刘金宝的岳父一样的认识。他素来认为，商贾常年在外，难免寂寞难耐，拈花惹草、寻花问柳，甚至另结新欢。为了迎娶新人，便会嫌弃旧人，甚至痛下杀手，实属顺理成章。 他当即派人将刘金宝捉拿归案，升堂审问：“刘金宝，你为何杀害结发妻子？速速从实招来，免受皮肉之苦！” 刘金宝申辩道：“冤枉啊大人！小人一直在外做生意，昨日才刚到家，就发现娘子被人杀害。我们夫妻一向恩爱，相敬如宾，从未红过脸，吵过架，小人怎会舍得杀害自己的爱妻？请大人明察！” 县令自以为是，一拍惊堂木，厉声喝道：“大胆刁民！你常年在外，妻子不在身边，孤孤单单，见了那些花街柳巷的美貌女子，难道会无动于衷？难道不会见异思迁、弃旧迎新？本官不了解你，难道你的岳父、岳母也不了解你吗？他们会无缘无故冤枉自己的女婿吗？” 刘金宝被打得皮破血流，疼痛难忍。再加上爱妻已死，自己活着也没了意义，索性与她共赴黄泉，免受皮肉之苦。于是，他含冤屈招，承认是自己喜新厌旧杀害了妻子，并在供状上画了押。 县令遂将其打入死牢，并将案情报到州里。 幸亏当时有位王县丞，他思忖道：“纵然刘金宝真要杀妻，也绝不会留下尸身，扔掉人头，这不是给自己留下罪证吗？此案缺乏关键证据，口供也不尽实，恐有冤情。” 于是，他请求县令进一步调查。县令一听，也觉得人头没有找到，仓促定案实属不妥。万一冤枉了无辜，自己这个县令还怎么当？现在补救还不晚，便顺水推舟将此案交由王县丞办理。 王县丞带着人到刘金宝家里仔细查看， 发现地上只有尸体没有血迹， 就断定杀人现场不在这里， 这尸体是从别处移过来的。又查看尸体， 发现死者胸前的内衣上有乳汁洇湿的痕迹， 李冬梅是个尚未生育的年轻女子， 何来乳汁? 王县丞派人从狱中提出刘金宝来辨认尸体。 刘金宝仔细看过后惊讶地说：“这外衣、外裤是我娘子的， 内衣和尸体都不是。我娘子皮肤白嫩， 身体修长……”王县丞一听， 猜测李冬梅并没有死，有人将“狸猫”换了“太子”， 作案人应该离此不会太远。 王县丞立刻派人召集本地的仵作和经办丧事的人，一一询问最近本地亡故者埋葬的处所，以及这些丧家是否有可疑的地方。他又问这些人，在帮人家殓尸发丧过程中，有没有碰到不合常规的事情。 一位姓张的老头说：“前些日子，县城西面的金宝村，有一户富豪人家办丧事很特别。据主人说死了奶妈，可是大白天不出殡，却在五更时匆匆忙忙将棺材从墙头上抬出来。看样子棺材很轻，里面好像没有什么东西，埋在了乱坟岗里。这家主人叫金大魁。” 王县丞急忙亲自带人去挖坟墓，挖出棺材，打开一看，里面没有尸体，只有一个女人的断头，看面貌是个中年妇女。刘金宝说这不是他的妻子，刘金宝的岳父母也说不是他们的女儿。这颗头很可能与刘金宝家的尸体有关。 王县丞派人将金大魁抓来审问。 “金大魁， 你这棺材里的人头是什么人的?” “是我家奶妈的。” “她是怎么死的。” “是生病死的。” “怎么光有头? 尸体在哪里? 快说！” 金大魁知道再也无法隐瞒， 只得供出事实真相。 他年过四十多，家财万贯， 却心怀不轨，非常好色。有一天， 在街上见到了貌若天仙的李冬梅， 对她垂涎三尺。打听到她丈夫常年在外做生意后，便派人设下圈套，将李冬梅骗到了自己家中， 企图强纳为妾。 李冬梅宁死不从，就将她关进密室里， 逼她回心转意。为了掩人耳目， 就把奶妈杀死， 割下其头颅， 强行将李冬梅穿的外衣脱下， 穿到奶妈身上，到晚上派人将奶妈的尸体背到刘金宝家里， 冒充李冬梅， 制造李冬梅被人杀害的假象。再将奶妈的头装入棺材偷偷地抬出去埋葬了， 对外说奶妈暴病身亡。 案情终于水落石出， 刘金宝冤案平反，李冬梅回家与丈夫团聚； 金大魁杀人夺妻， 枭首示众； 李冬梅父母犯诬告罪， 判杖刑。 侦破这起案件的经验教训非常深刻， 办案人员绝不能自以为是，想当然， 凭主观臆测断案， 而是要深入考察， 分析研究， 运用正确的推理形式做出符合现实的结论； 要不然， 就会酿成冤假错案。