近代日本崛起只因大明没有活捉丰臣秀吉？
王国维早年曾作一组《咏史二十首》，以时间为序，从先民定居华夏大地，初现文明曙光写起，其中最为人所知的应该是歌咏两汉经营丝路的第十二首中那句「千秋壮观君知否？黑海东头望大秦」，这是想象甘英在条支城隔海眺望罗马帝国（大秦）。据说就是凭这一句，赢得了罗振玉的青睐，当然此处「黑海」只是格律所需，不必看作王国维提出条支城在黑海海滨的学术观点。
不过，这里我想要介绍的是这组咏史诗的第二十首，也就是最后一首，在此之前，王国维已经一路从新石器时代吟咏到了蒙古西征，而压卷的却是写丰臣秀吉和日本，不过，考虑到里面涉及万历年援朝战争（壬辰战争、文禄庆长之役），时序未乱，说是写大明的也没毛病。先看看全诗：
东海人奴盖世雄，卷舒八道势如风。
碧蹄倘得擒渠返，大壑何由起蛰龙。
丰臣秀吉出身卑贱，故以「人奴」称之，「八道」指朝鲜，因其全国划分八道，后两句意为如果明军乘胜追击在碧蹄馆活捉丰臣秀吉，那么日本岂能崛起东海。其实碧蹄馆之战发生时，丰臣秀吉身在海峡对岸九州的名护屋城，人不在朝鲜。如果不是王国维误记，就当是诗人不拘细节好了。王国维相信如果明军擒获丰臣秀吉，将改变日本国运，后者近代的崛起将失去根基。我们姑且先放下这个古怪的判断，看看王国维作诗的背景，这组咏史诗的写作时间，论者诸家虽有分歧，但大抵不出1898至1900年间。彼时清廷已败于甲午，国人对日本刮目相看，纷纷开始研究其崛起之道，这是大环境。再看王国维自己，此时他已入东文学社学习日语，并兼时务报馆工作，但是薪水微薄，有糊口之忧，在写给许同蔺的信中表达有离开报馆之意，抱怨因「学东文（即日语）势难间断，已成骑虎之势」，进退两难，颇感苦闷。或许我们可以不去计较诗中王国维对日本崛起的错误归因，而是理解他对于被迫学习日本，特别是学习日语的牢骚吧
