毛主席被激怒了:“我要求你下命令！”任弼时亳不相让:“这个命令我很难下。”毛泽东急转身:“恩来同志，从现在起，由你担任纵队司令兼政委！”

这是怎么一回事儿呢？

1947年3月19日，党中央主动撤出了延安。

毛泽东和周恩来、任弼时等率领党中央机关和解放军总部，继续留在陕甘宁边区，指挥全国的战争。不久，在毛泽东的指挥下，彭德怀率领西北野战军相继取得青化砬、羊马河、沙家店战斗的胜利， 歼敌三万多。

蒋介石不由得无名火起，密令胡宗南:“即使牺牲三个师，也要消灭中共首脑，把毛泽东赶过黄河！”于是，胡宗南令整29军军长刘戡率四个半旅突袭毛泽东率领的几百人组成的队伍。刘戡率部从延安、安塞经蟠龙、真洞向王家湾进犯，企图对毛泽东等人一网打尽。

当敌军距王家湾驻地只有20里时，毛泽东和周恩来、任弼时仍在窑洞里看地图。毛泽东说:“刘戡，你就来追吧；你追不上，我就叫胡宗南来追；胡宗南追不上，就蒋介石来追。反正我们不过黄河，就要同你蘑菇，磨得你精疲力尽，就一个一个吃掉你们。”

任弼时是纵队司令员兼政委，问道:“向哪里转移？往东还是往西？”

毛泽东反问:“你看呢？”

任弼时说:“我的意见向东。”

“向东？”毛泽东问，“为什么向东？”

任弼时说:“敌人主力从西边来，我们向西就可能和敌人相遇。这是一。第二，即使我们避开了胡宗南的主力，那么往西走就到了马家军的防区。马家军有8个骑兵团，不可小看！所以， 向西，我们的回旋余地比较小，有被敌人包围的危险。第三，越往西走，人烟越少，粮食越困难…..”

“我们不能往东，必须向西！”毛泽东不等他把话说完，就打断了他的话，“胡宗南就是要把我们往东赶，赶过黄河就是胜利。 可我们要完全出乎他的意料，偏偏不向东去，而往西走！”

正在这时，边区政府主席林伯渠派人送来一封信，说有一部分敌军正从王家湾东面迂回过来，妄图堵截向东去的中央机关。毛泽东说:“我早就料到刘戡会占领石湾(在王家湾东面)，想阻止我们往绥德的去路。其实，我们不要向东去，就在这里同他转圈子！”

可是，任弼时仍然坚持说：“向西的危险性太大。”

双方正争执不下时，侦察员回来报告: “敌人到了西沟，离这几里地。”

毛泽东说:“弼时同志，为什么你老是考虑我的安全？” 任弼时说:“我的任务就是保证你和党中央的安全！”

周恩来说:“不要再争了，敌人已到家门口了！” 毛泽东说：“立刻向西出发！”

任弼时说:“我们不能冒险！我已经派老乡们向东走了！”

毛泽东一听老乡们已经向东走了，立即被激怒了：“我要求你下命令！快把老乡们叫回来，一起向东走！"

任弼时毫不相让说:“这个命令我很难下！”

毛泽东急转身:“恩来同志，从现在起，由你担任昆仑纵队司令兼政委！”

任弼时急得眼里流出了泪水。这时候，毛泽东说道：

“我们有老百姓，是人心所向。敌人没有群众，是瞎子，是聋子，对我们毫无办法！你责骂让他们向东走,太危险了?!”

这时，周恩来说:

“按主席说的，我们向西去！不过，为了安全起见，我们先向北走，等上老乡们回来，然后再向西。主席你看怎么样？”

周恩来提出走一条中间一点的道路来化解争执。

毛泽东赞同地说:“好嘛，告诉老乡要他们快点回来，和我们一起向西走。”

警卫团长说:“老乡已经向东走远了。”

毛泽东说:“马上派骑兵把老乡追回来！”

在周恩来和任弼时指挥下，等到老乡们全部安全向北转移。 毛泽东才开始和大部队一起行动。当大队伍到达田茨湾时，侦察员报告：“敌人朝我们出动了，离田茨湾只有十几里路。”

毛泽东立即命令全队非战斗人员和马匹，一律集中在山沟隐蔽起来，待命行动。又命令警卫团团长带一个主力排，加强火力配备，在南边高地上构筑工事，准备狙击敌人进攻，掩护大队人马转移。

周恩来吩咐警卫团长：“告诉战士们要勇敢、沉着，敌人不到阵地前沿不准开枪，不准暴露目标。敌人向我们进攻时，要坚决狙击两个小时，我们就可以安全转移了。”

谁知毛泽东等人隐蔽起来，下午警卫团也做好了战斗准备，毛泽东却接到报告：“刘戡的四个半旅全部从小河、突山、西道湾子向保安、吴起镇方向撤退了。据骑兵班抓获的两个俘虏供认:他们奉命急行军90华里，赶到吴起镇去。”

危险就这样神奇地消失了。毛泽东也变得一脸轻松了，笑着说:

“好啊！胡宗南的这个刘戡真是不堪大用呀！”

“应该说是胡宗南不堪大用，”周恩来也笑着开玩笑说，“你看，刘戡逼得我们走投无路了，就要把我们抓去当俘虏了，胡宗南居然叫他撤兵，去吴起镇了，真是脓包呀！”

大家忍不住笑起来了。

“敌人退了，我们就原地住下吧！” 毛泽东说。

周恩来马上吩咐参谋：“立即通知各单位就地休息！”

陈冠任著、中共党史出版社的《大河向东：他们为什么追随毛泽东》一书记述了此事，该书为该社的年度畅销书，曾经名列中国政治军事畅销书榜第九名（如图），其第二部《大河向东：他们为什么凝聚在毛泽东旗帜下》也已经出版上市。