清宣宗爱新觉罗·旻宁（1782年9月16日—1850年2月25日），原名绵宁，即位后改为旻宁。是清朝第八位皇帝，也是清军入关后的第六位皇帝。是清朝唯一以嫡长子身份继承皇位的皇帝。

第一次鸦片战争时期在位的皇帝是道光皇帝，其在位期间清朝日益衰弱，他为挽救清朝衰落做了一些努力，如整顿吏治、整厘盐政、通海运、平定张格尔叛乱、严禁鸦片，起到了一定的积极作用。

旻宁即位后，颇思励精图治，振衰除弊。对漕运盐政实行改革。以海运代替河运，既解决了漕运的困难，又节省了开支。行票盐制，使两淮盐政“弊肃风清”。解除对部分矿藏开采的封禁，主张使天地自然之利还之天下。整顿吏治，扼制奢靡之风。开展了严禁毒品鸦片的斗争。从即位初，就不断发布上谕，对外严禁鸦片的输入，对内禁止鸦片的贩卖、吸食和罂粟的种植。但列强的肆意对抗和清朝的腐败政治，使禁令形同具文，鸦片的泛滥，仍给中国造成严重危害。

道光十八年（1838年），他彻底摒弃了弛禁派的错误主张，采纳严禁派的建议，在全国实力推行禁烟。下谕宣召湖广总督林则徐进京商议禁烟事宜。十一月，颁林则徐钦差大臣关防，令其赴广东禁烟。支持林则徐禁烟措施，指示林则徐于广州当众销毁收缴的鸦片二百多万斤。道光十九年(1839年)五月，批准五大臣会议提出的《查禁鸦片烟章程三十条》。该章程成为清代颁布的最严厉、最周密的禁烟令。英国为维护罪恶的鸦片贸易，打开中国大门，发动了对中国的侵略战争。旻宁因昧于世界大势，对反侵略战争缺乏必要的思想和物质准备，在整个战争期间，始终没能确定总体战略方针，也没有制定切实可行的战略部署。战争开始时，幻想凭借“天朝声威”一举慑服侵略者。他调兵遣将，布置了两次大规模抵抗。当侵略者的坚船利炮使其幻想破灭时，他即不可避免地走上了始则动摇、继而完全屈服的道路。道光二十二年（1842年）七月，清政府派遣的代表在英舰队的炮口和英军即将攻取南京的威胁下，签订了中国近代史上第一个不平等条约——中英《南京条约》。后来，又与美国签订了《望厦条约》，与法国签订了《黄埔条约》。