宋朝是中国历史上的一个朝代，从960年持续到1279年，此时期划分为两个阶段：北宋（960年-1127年）和南宋（1127年-1279年）。在这段时间里，中国发生了许多重要的历史事件和文化变革，西瓜的引进和发展也是同样重要的一部分。

首先，需要强调的是，西瓜并非原产于中国。西瓜起源于非洲，并在古代由波斯传入中国。根据历史记录，最早关于西瓜的记载可以追溯到公元前2000年左右的古埃及。古埃及人种植和食用西瓜，这一事实已经被考古学家从古墓中出土的壁画和雕塑中找到的证据所证实。

在中国，最早有关西瓜的记载出现在《百寿图》中，这是一幅唐代（618年-907年）绘制的宫廷画卷。这幅画中描绘了一个宴会场景，可以看到一位仆人正拿着一个大型的西瓜，而席间的贵族则在争相品尝。唐代时期，西瓜主要通过中亚地区的丝绸之路进入中国，成为一种极为珍贵的水果。

然而，西瓜在宋朝得到了更广泛的传播和种植。这主要归功于科技和农业发展的进步，包括灌溉系统和农耕工具的改良。宋朝是中国古代农业最为繁荣的时期之一，农田的面积和产量都有显著增长。这为西瓜的种植提供了有利条件，并促进了农民对新作物的尝试和扩大种植规模。

另外，宋朝时期的文化和经济交流也为西瓜的引进和传播提供了契机。北宋时期，中国的经济和文化中心在黄河流域地区，而南宋时期则迁至长江流域，这两个地区都是中国最为富庶和繁荣的地区之一。宋朝政权对商业活动的开放和鼓励，加强了南北之间的贸易和流动，使得来自各地的商品都得到了广泛传播。西瓜作为一种新颖的水果，具有鲜明的口感和营养价值，很快受到了人们的青睐。

此外，宋代文人墨客也对西瓜进行了许多文学描写，进一步加强了它在当时社会中的地位和知名度。在《夏日绝句》中，南宋时期的文人苏轼曾写道：“酷暑惟西瓜，野餐门有余。”这种文人的倾慕之情对于西瓜的普及和流行起到了积极的推动作用。

总结来说，宋朝时期，西瓜在中国得到了更广泛的引进和种植，这与科技进步、农业发展、文化交流以及文人的推崇密不可分。虽然西瓜并不是宋朝时期独有的水果，但它在整个时代中的影响和地位是不可忽视的。西瓜的引进和在宋朝的普及，为后来中国西瓜的种植和欣赏打下了坚实的基础。