靖难之役时，燕王朱棣带兵时，朱高煦经常随军左右，尤其是在某些关键战役中立有大功，为朱棣所倚重，高煦自恃有功，周围也有一帮人为其出谋划策，几次阴谋离间燕王与世子关系。朱棣即位后，并没有履行诺言封朱高煦为太子，而太子定为朱高炽，其心怀怨念。其后，朱高煦屡不就国，多次改封，最后封于山东乐安州。朱棣去世后太子朱高炽即位，改元洪熙，是为仁宗。仁宗驾崩后，太子朱瞻基从南京奔丧，朱高煦阴谋从路上伏击，因仓促而未能得逞。太子朱瞻基即位为明宣宗，并对朱高煦仁至义尽，但朱高煦仍没收敛，于宣德元年8月起兵反叛，打"靖难"之名。