作为工业设计思想的奠基者，拉斯金的设计思想主要有:

1、认为工业和美术已经齐头并进了，如果没有工业也就没有美术。对机械化大工业生产的不安，对人性的关注使拉斯金对工业化问题持中肯态度。

2、主张艺术要密切联系大众生活，倡导为人民的艺术设计。提出了设计的实用性目的，主张取消艺术和设计之间的差别，要求美学家从事产品设计。

3、关注艺术和技术相互作用的伦理方面，关注公益。从道德主义立场批判资本主义社会。

4、关注工业产品的艺术质量，热衷复兴哥特风格。主张“回归自然”，要求观察显示和自然，并且把这种观察贯穿到自己的设计中去。热衷于从哥特式风格中寻找出路。 拉斯金的设计思想集中在《建筑的七盏明灯》、《威尼斯之石》等著作中，而其中“哥特式的本质”被当做一种宣言。认为艺术不能脱离生活，在探讨艺术问题的过程中，密切注意社会的实际问题，批评社会的不平等现象，要求普及教育。