秦始皇嬴政（前259年—前210年），出生于赵国首都邯郸，秦庄襄王之子，十三岁继承王位，三十九岁称皇帝，在位三十七年。中国历史上著名的政治家、战略家、改革家，首位完成华夏大一统的铁腕政治人物，建造了首个多民族的中央集权国家，曾采用三皇之“皇”、五帝之“帝”构成“皇帝”的称号，是古今中外第一个称皇帝的封建王朝君主。秦始皇在中央创建皇帝制度，实行三公九卿，管理国家大事。地方上废除分封制，代以郡县制，同时又书同文，车同轨，统一度量衡。对外北击匈奴，南征百越，修筑万里长城，修筑灵渠，沟通水系。

身世

秦王政于秦昭襄王四十八年（前259年）正月生在赵国邯郸，名为政，姓赵氏. 据《史记·秦始皇本纪》记载，秦始皇的母亲赵姬本为吕不韦的姬妾。吕不韦出于政治目的将已怀孕的赵姬献给异人（即后来的秦庄襄王），后来赵姬怀胎十二月才产子，生下了赵政，实则为吕不韦与赵姬之子。秦王政是秦庄襄王嬴异人与吕不韦的姬妾所生（该姬的真实姓氏失载，《史记》中称之为“吕不韦姬”、“子楚夫人”、“帝太后”。后世为了方便，称其曰“赵姬”。又据《史记·秦始皇本纪》记载，“秦始皇帝者，秦庄襄王子也。庄襄王为秦质子于赵，见吕不韦姬，悦而取之，生始皇。”因《史记》两处描写不一，故始皇为何人之子，后世众说纷纭。到如今依然也是一个谜。

登上王位

秦国是战国七雄之一，秦始皇的曾祖父秦昭襄王采用“远交近攻”的战略，将近攻的对象选定为邻国韩国和魏国，而和较远的赵国联合。遵照当时的惯例，秦赵两国互换人质以示真诚。秦国派到赵国的是秦始皇的父亲异人（后改名名子楚），异人当时在秦国的地位并不很高。吕不韦是秦始皇登上王位过程中的关键人物。当吕不韦在赵国遇到人质异人时，吕不韦已经是富甲一方的豪商，但吕不韦有着远大的政治抱负，觉得异人“奇货可居”，很快与异人成了好朋友，并献上美人赵姬（即秦始皇的母亲）。为了让异人将来可以登上王位，他拿出了1000金作为本钱，其中的500金送给异人，让他在赵国广交朋友，另外500金则用来购买奇珍异宝，然后由吕不韦亲自带去秦国以讨好太子安国君和其夫人华阳夫人。华阳夫人膝下无子，吕不韦透过其弟与其姊说服华阳夫人收异人为义子，华阳夫人再说服安国君立异人为子嗣，如此可使华阳夫人避免在年老色衰下失宠。华阳夫人接受了这个说法，并亲自接见异人。因华阳夫人是由楚国嫁来的贵族，吕不韦采取乡情攻势，事先教异人穿楚服，说楚语，加上异人本身的应对得体，华阳夫人果然大为感动，令异人改名“子楚”，收为义子；又说服安国君立子楚为子嗣。如此一来异人变为安国君之嗣子，其在秦国的地位，得到了很大的提高。

死亡

秦始皇晚年寻求长生不老。为求不老之药，他派方士徐（即徐福）率童男童女数千人至东海求神仙，耗费了巨大的财力和人力。秦始皇在统一六国之后，先后进行5次大规模的巡游，在名山胜地刻石記功，炫耀声威。前210年（始皇帝37年），秦始皇最后一次巡游返至平原津得病。行至沙丘（今河北广宗西北），秦始皇驾崩，终年50岁。秦始皇本作书命长子扶苏送葬，并继嗣帝位。但赵高勾结始皇少子胡亥及丞相李斯，在秦始皇死后，伪造遗诏立胡亥为太子，是为秦二世，并赐公子扶苏死。秦二世胡亥即位后不久，即爆发陈胜、吴广领导的农民大起义。前206年11月14日，秦始皇驾崩后4年，秦朝灭亡。

秦始皇 -集权统治

为了有效地管理国家，也为了替子孙万代奠定基业，秦始皇吸取了战国时期设置官职的具体经验，建立了一套相当完整的中央集权制度和政权机构。