贾母带一群人进了园子，李纨说刚要送菊花去，丫环碧月捧过一个盘子来，盛着各色菊花。贾母兴致高涨，见到李纨准备的菊花，捡一朵
贾母两宴大观园算是对史湘云的还席。老太太召集王夫人众姊妹商量还特地找来宝玉。湘云不过小吃螃蟹，刘姥姥算账不过二十两银子，
贾宝玉历来不信鬼神之说，他对各种杂书兼收并蓄，其实他比较别人更道德科学。可是他对刘姥姥所说雪下抽柴的茗玉，死而复生的荒
刘姥姥讲的故事，没见人鼓掌，也无凤姐的附和说笑。刘姥姥显然是信口胡诌，但抽柴，引来走水就不吉利。宝玉对那个孙子，也不感兴
刘姥姥讲的红衣茗玉小姐雪夜抽柴的故事，引起宝玉这个女儿迷极大的兴趣。宝玉一直为那女孩担心，拉着刘姥姥刨根问底。林黛玉不仅
刘姥姥是信口胡诌，讲到雪地抽柴的故事，忽然马棚失火了，故事也就中断了。刘姥姥的故事里说抽柴，贾母就说是客人要烤火，紧接着
凤姐知道刘姥姥合了贾母的心，刘姥姥刚吃完晚饭就被凤姐打发过来陪贾母唠嗑，宝玉姊妹们也都吃完饭汇到贾母这里，准备听刘姥姥
刘姥姥怕关城门回不去。王熙凤说难为她，回不去就住下，这是敬刘姥姥千里送鹅毛的情义。周瑞家的跟凤姐汇报被贾母听到，凤姐就把
刘姥姥这次不是来要钱的。而是知恩图报，为填情而来。扛了两口袋瓜果，时疏而来表达穷心。刘姥姥看天色不早，就急着回去，周瑞家
平儿打发了袭人回到家，凤姐却不在，只见上次来打秋风的刘姥姥和板儿又来了。张材家的周瑞家的陪坐着。丫头们在往地下倒口袋里的
李纨说到伤心处，众人散了。袭人与平儿一道走，顺便问起月钱为啥到现在还没有发下来？这应该也是大家都关注的话题。月钱也叫月例
李纨青春守寡，年纪轻轻的只能心如槁木死灰。她是个最典型的封建礼教的受害者，戴着贞洁烈女桂冠的牺牲品。所以她从内心深处推己
螃蟹宴上，凤姐光顾张罗伺候大家，自己没得好生吃。陪贾母等回去后，就让平儿来，问还有没有螃蟹，要几只回去吃。湘云让挑大的
《残菊》唱罢，该评奖了。社长李纨声明从公评来。黛玉独占三元，探春次之，史湘云第三，薛宝钗第四，贾宝玉落弟。宝玉落第理由：
薛宝钗的《忆菊》和《画菊》其实已经被评列为第七和第八了。从两首诗看得出，薛宝钗已经失去稳重雍容的气度，而显得急切甚至有点
菊花诗会选了12个题目，从方方面面来写菊花，写人和菊花的关系。林黛玉选了三首，其他的人有选两首的，有选一首的。众人十二题
湘云便取了诗题，用针绾在墙上。众人看了，都说新奇！只怕做不出来。湘云又把不限韵的缘故说了一番，宝玉道：这才是正理。我也最
贾母不吃了，众人也洗了手，也有看花的，也有弄水的，看鱼的。黛玉身子弱，不敢多吃这寒凉东西。此时的黛玉，身体已经积弱不堪，
螃蟹宴是史湘云做东道。这席次问题，在当今一些场合，还是不得了的事情的。进了亭子。献过茶，凤姐忙安放杯箸。亭子内摆了三桌：
藕香榭盖在池中，走过竹桥发出咯吱咯吱的声响，贾母猛然有点不适应。凤姐让她只管放心走。老太太听了湘云念那副对子，看到藕香榭
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