公元前66年，霍光的妻儿以及女婿突然被捉进死牢，得知情况的皇后霍成君知道守不住秘密了，火急火燎地跑到汉宣帝面前，苦苦哀求说：“请看在父亲忠于朝廷的份上，放过我霍家吧，不要杀了他们。”

此刻的汉宣帝，已经抑制不住心中的怒火，一脚踹开霍成君说：“你们霍家人人都是狼子野心，朕绝不会让霍家好过也绝不放过每一个霍家人。”

第二天，霍光全家腰斩弃尸，追加夷灭三族，受到其牵连而灭族的有几千家，霍成君被打入冷宫，在朝廷盘根错节二十年的霍氏势力就此覆灭。

霍家落到这般下场，并非霍光之过，全因为霍家一个野心勃勃的女人，她便是霍光的妻子霍显。

公元前74年，霍光立汉武帝的曾孙刘病已为帝，即汉宣帝，此时的朝廷从昭帝时开始，霍家子弟和女婿的霍氏集团就已经身居要职，连外孙也在朝里担任要职。

当时，霍光小女儿霍成君尚未嫁人，希望汉宣帝娶其为皇后。他没有向汉宣帝明说，群臣知道霍光想什么，就联名请求汉宣帝娶霍成君立为皇后。

汉宣帝心中的皇后是发妻许平君，他明白自己的处境不想步尘刘贺的遭遇，又不敢直接跟霍光唱反调，下了一道莫名其妙的诏书说:“我贫贱之时，非常喜欢一把古剑，我很想念它，希望群臣想个办法帮我找回来。”

这下大臣明白了汉宣帝的心思，改为请立许平君为皇后，事已至此霍光也没有反对，于是许平君被立为皇后，霍成君为婕妤。

按照规矩，要从皇后的父亲兄弟之中选一个封侯，许平君没有兄弟就封其父许广汉。霍光表示反对，说许广汉是一个受过宫刑的人不宜封侯，汉宣帝只得作罢。

女儿没有立为皇后，霍光的夫人霍显就不服气了，认为汉宣帝是霍光立的，应该由女儿担任皇后而不是出身低贱的许平君。

希望女儿能成为后宫之主，心有不甘的霍显又想不出办法，直到许平君第二次怀孕。为许平君看病的御医淳于衍，她丈夫只是宫里的警卫，想请求霍显利用霍光大将军的身份把丈夫调去做盐官。

霍显见机会来了，对淳于衍说：“女人生孩子是件大事，九死一生，现在皇后即将分娩了，可以借此机会除掉她，小女成君也就能做皇后了。你要是愿意出力能办成这件事，我愿意与你共享富贵。”

淳于衍真去做了，神不知鬼不觉害死了许平君，霍显害怕事情败露，就把害死许平君的阴谋告诉了霍光。

霍光选择了隐瞒许平君的死因，向汉宣帝说皇后死于身弱，不要治太医的罪，汉宣帝没有多想信了霍光，放了淳于衍和被捉的太医。霍显也如愿以偿让霍成君当成了皇后，但她并不满足。

自从霍成君当上了皇后，一直受到汉宣帝的独宠，偏偏肚子不争气，独宠数年也没为汉宣帝生个一儿半女，汉宣帝仍然没有减轻对她的宠爱。

公元前68年，霍光去世，生前就规划好了墓地，霍显仗着女儿是皇后和外孙女是太皇太后（上官太后），居然扩大霍光的墓，抓平民奴婢为霍光守墓，和几个女儿不信日夜地进出上官太后的长信宫。

霍光死后一年，汉宣帝不但封许广汉为侯，还立了许平君生的刘奭为太子，霍显气得吃不下饭，甚至吐了血说：“我的女儿如今是皇后，日后生了儿子只能当个王吗？刘奭只是一个平民生的，他怎么能被立为太子呢？”

霍显又生一计，教霍成君害死刘奭，他一死日后就无人能争太子的位置了，霍成君照着母亲的去做，数次赏给食物给刘奭趁机下毒，因刘奭的保姆为保护刘奭的安全，总是先验菜试毒，所以没有机会下手。

霍光死时，汉宣帝给足了霍家面子，亲自和太皇太后到场治丧，把霍光和萧何相比，允许只有皇帝级别的规格和礼仪安葬他，连送葬礼仪也用皇帝的规格并在霍光坟上建祠堂，设官员专门守护。

当得知许平君可能是被人害死的，汉宣帝一步一步削弱了霍光儿子和女婿以及霍氏的势力，先是收回其子霍禹的的右将军兵权，给他担任大司马，不给印章。

接着又把霍光三个婿和孙女婿的兵权，全部收回改担任太守，或者没有兵权的职位，把兵权和宿卫禁军的兵权全由许、史两家的子弟担任，史家乃汉宣帝祖母的娘家。

霍显看到这种情况，忐忑不安的把谋害许平君和刘奭告诉了霍禹，霍显霍禹担心会受到汉宣帝的惩处，便与被夺兵权的霍家子弟和女婿密谋杀了许广汉，废了汉宣帝立霍禹。

还没等霍显实行，汉宣帝收到了告发他们谋反的计划，得知了霍显毒害许平君和太子刘奭一事。

汉宣帝下令灭霍光三族，霍光一家腰斩弃市，唯独女婿金赏（休屠王金日磾儿子）交出妻子得到幸免，受霍家牵连而被定罪灭族的高达两千家，霍成君被废后自杀。

虽然汉宣帝将霍光一家满门抄斩，但没有摧他坟毁其墓，反而一直尊奉祭祀，也不是他害死了霍家，是妻子霍显的野心导致家族被灭……

参考资料：汉书、资治通鉴