忽必烈、阿里不哥争夺汗位,蒙古帝国走向瓦解。西道诸侯,东道诸侯都要选边站。西道诸侯,除了旭烈兀,都支持阿里不哥。东道诸侯,全部支持忽必烈,没人愿意帮助阿里不哥。
那么,这些手握重兵的东道诸侯,为何没人愿意支持阿里不哥呢?要知道,蒙古贵族看来,阿里不哥才是正统的蒙古大汗。蒙哥的直属部队,以及阿速海、玉龙答失、昔里吉几个儿子,都支持阿里不哥。
幼子守灶下,作为拖雷的幼子,阿里不哥更有资格接管父亲的基业。蒙哥能当大汗,得益于拖雷家族集体力量,是母亲唆鲁禾帖尼手腕强大,才帮助他夺得蒙古大汗之位,击败了窝阔台家族。
蒙哥代表拖雷家族,而拖雷的幼子是阿里不哥。唆鲁禾帖尼生前,也最喜欢阿里不哥。蒙哥征讨南宋,是阿里不哥留守漠北。至于忽必烈,蒙哥起初让他负责漠南军国政务,后则猜忌、冷落,防备有加。
蒙哥的怯薛军、征宋西路军、蒙哥儿子、漠北诸侯、钦察汗国、察合台汗国、窝阔台汗国,这些势力都拥戴阿里不哥。那么,为何东道诸侯却是例外呢?东道诸侯手握重兵,他们放弃阿里不哥,选择了忽必烈,这是利益使然。
1260年,忽必烈在没黄金家族成员参加的情况下,在开平率先召开忽里勒台大会,继承蒙古大汗。黄金家族都没人来,忽必烈却当选“大汗”,从法理角度看就不行,忽必烈不守规则。
开平的忽里勒台大会,参与者除了汉军世侯,就是东道诸侯。塔察儿作为东道诸侯的首领,率先表态,支持忽必烈继位。但是,东道诸侯是成吉思汗4个弟弟及其后代,远没有西道诸侯尊贵。
忽里勒大会,东道诸侯全部参加,不如西道诸侯一人到场更有说服力,血缘关系摆在那里,谁都无法改变。这一点,东道诸侯也知道,他们并非黄金家族,却不影响他们支持忽必烈。
东道诸侯选择忽必烈,而不是阿里不哥,与谁是正统没有必然关系。东道诸侯看重的不是正统,而是利益,谁更能捍卫自己的利益,就支持谁当大汗。
由于权力博弈,历代蒙古大汗对西道诸侯防备有加,不让他们插手中原军务。大汗兵马有限,又需要对付同样是黄金家族的西道诸侯,故而对东道诸侯相当重视。
东道诸侯位于蒙古东部,以及东三省,是蒙古大汗强化君权的重要力量。无论是窝阔台大汗、贵由大汗,还是拖雷系的蒙哥大汗,对东道诸侯都是极力拉拢,让他们分享蛋糕。
成吉思汗分家时,除了幼弟铁木哥因跟母亲诃额伦生活得到一万户部民外,合撒儿、合赤温后裔都是3千户,别勒古台则是一千五百户。整体上看,东道诸侯起初实力有限,但随着大汗拉拢,他们得到中原分地,实力快速增强。
阿里不哥、忽必烈,谁更能照顾东道诸侯的利益呢?显然是忽必烈,因为忽必烈当年负责管理漠南军国政务,在金莲川开设幕府时,就跟东道诸侯合作。金莲川幕府,以及后来的开平(上都),在东道诸侯的领地内。
1252年,忽必烈接管漠南,取代木华黎家族的地位。忽必烈初来乍到,为了管理好漠南,选择与东道诸侯共享,让他们参加自己的团队,并带着他们去打大理。
1258年,蒙哥更换东路军主帅。忽必烈虽说取代塔察儿地位,但依然让塔察儿的人参战,还把东道诸侯都拉上,去争取更大的胜利。鄂州之战获胜,战利品也大多给了东道诸侯,以及汉军世侯。
1259年,蒙哥大汗阵亡,蒙古汗位空悬,忽必烈、阿里不哥展开争夺。廉希宪作为忽必烈的特使,亲自前往辽东与塔察儿会见,转述忽必烈的许诺:只要塔察儿带头支持,他就是首功之臣,共享荣华。
阿里不哥,也想拉拢东道诸侯,但阿里不哥从未跟东道诸侯有接触,彼此缺乏合作的情感基础。再则,阿里不哥对中原兴趣不大,他更加喜欢蒙古草原。
阿里不哥的核心力量是漠北诸侯,以及蒙哥的怯薛军。如果阿里不哥获胜,他首先要感谢的是身边这些勋贵,以及西道诸侯王,最后才是东道诸侯。如果忽必烈胜利,东道诸侯就是首席功臣。
基于利益考虑,东道诸侯支持忽必烈,放弃阿里不哥。1265年,阿里不哥主动来燕京投降,忽必烈成为赢家。论功行赏,东道诸侯得到大量赏赐,甚至能插手高丽事务。
东道诸侯之首的铁木哥家族,一度拥有10万户部民,能拉出十万兵马,实力几何级增长。合赤温家族、合撒儿家族则参与灭宋之战,在浙江、福建都有自己的纳税户口。别勒古台家族,管理契丹事务,插手高丽。
抛弃阿里不哥,支持忽必烈,东道诸侯暂时做出正确选择。忽必烈是雄才大略帝王,东道诸侯强大对他而言不是好事,尤其是元朝建立之后。为了推广行省,强化君权,忽必烈与东道诸侯的大战不可避免。
1271年,忽必烈建立元朝,并着手建立中原式帝国。如此,忽必烈的元朝跟西道诸侯、东道诸侯关系都不好,除了旭烈兀的伊利汗国,元朝都直接或间接跟这些蒙古同宗交战,打了几十年。