邓小平作为第一代中央领导集体的重要成员，参与了对台工作的许多重大决策。在他上任之后，也对解决台湾问题提出了新构想，推动海峡两岸关系发生重大变化。

自古以来，台湾就是中华民族大家庭中不可分割的一部分。但是由于内战的原因，从1949年以后，国民党政府败退台湾，从此开始了和大陆长达几十年的对峙局面。

新中国成立之后，中国共产党和中央人民政府就积极致力于谋求台湾和祖国大陆的统一大业。几十年来，中央人民政府也从未放弃过这方面的努力。

从1949年夏天，中央政府的重点是武力解决台湾问题，到了1955年，周恩来在全国人大常委会上宣布，中国人民解决台湾问题的方式有两种，……争取用和平的方式解决台湾问题。到了60年代中期以后，和平解放台湾的方针被否定，再到1979年初，邓小平在访美时就提出，我们不再用解放台湾这个提法了。

邓小平在变化的历史背景下，思索解决台湾问题的方式和策略，使得大陆的对台策略灵活提升。他看到几十年来，大陆和台湾的现状发生了重大的变化。于是开创性地提出了一国两制的伟大构想。

通过分析台湾分体，全国人民常委会就在1979年元旦中宣告，解决台湾问题一定要尊重台湾现状和台湾各界人士的意见，采取合情合理的政策和办法，不使台湾人民受到损失。

1979年12月，邓小平在会见日本的客人时就指出：我们提出台湾回归祖国，我们的条件就是台湾的制度不变，生活方式不变。他尊重台湾地区的发展和现状，也很慎重地对待台湾人民的利益和愿望。

随着祖国统一大业的时机和条件的成熟，中国人民渴望统一的愿望也越来越强烈。邓小平也认识到了这一点，他说道：“像我这样的年龄，如果在我这一辈子不能解放台湾，那是我没本事，但总有下一代可以看到。”

当然在他任职期间，也在积极地处理台湾问题。1980年1月16日，邓小平在中共中央召集的干部会议还是那个提出80年代要做的三件大事，第二件就是台湾回归祖国，实现祖国统一。

邓小平首先考虑的就是如何和台湾建立沟通的渠道，当蒋经国当选为台湾当局最高领导人之后，邓小平就立即让人带话，希望我们这一代在解决这个问题时，为后代做点好事。

之后，还让陈济棠的儿子陈树柏带话给陈立夫，希望他能在统一方面做点事。随着邓小平积极主动地沟通，两岸也打开了沟通的新阶段。在1981年，我方也发表了“叶九条”，对台湾的地位有了明确的表示。

与此同时，对台工作进入新阶段，两岸也开始进行多渠道地沟通。经过三年的扎实工作，两岸的关系出现了一些新气象。然而，从1985年开始，蒋经国的糖尿病日益严重，蒋经国逝世后，原本良好的两岸气氛也随之消亡。

对于台湾问题，邓小平也曾给出最坏的判断。1978年1月7日，邓小平在会见美国国会议员团，在谈到台湾问题时，邓小平就打着手势说道：“解决台湾问题就是两只手，两种方式都不能排除，力争用右手争取和平方式……实在不行，还得用左手。”意思就是说，如果和平方式无法解决时，还得使用武力。