提到华东野战军的著名将领，大家首先会想到“叶陶王”三人，他们分别是第一纵队司令员叶飞、第四纵队司令员陶勇和第六纵队司令员王必成，他们都是粟裕的爱将，从莱芜到孟良崮，再到淮海，都留下了他们的身影，今天我们要说的是“叶王陶”中的陶勇。

陶勇生于1913年，安徽霍邱人，也就是现在的安徽省六安市叶集区，这个霍邱县地理位置比较特殊，位于河南和安徽两省的交界处，离湖北省也比较近，有“大别山门户”之称。

霍邱县是著名的革命老区，上世纪二三十年代，红军在这里创建了一个革命根据地，即鄂豫皖革命根据地，陶勇来自一个贫穷的农民家庭，父亲很早就去世了，他去给地主家放牛，经常遭受地主的欺凌，希望能有人把自己解救出来。

上世纪二十年代末，在革命环境的影响下，陶勇来到河南洛城参加游击队，不久转入鄂豫皖革命根据地，在鄂豫皖保卫局担任保卫队队长，成为红四方面军的一员，当时蒋介石调集重兵对鄂豫皖革命根据地进行围剿，陶勇跟随军队转战川陕，于1936年10月与红一、红二方面军会师于甘肃会宁。

长征胜利后，陶勇马不停蹄，参加了西路军的战役，在河西走廊遭到马家军的顽强阻击，并因此身陷狱中，经过组织的营救，陶勇终于逃出魔掌，回到党中央的怀抱，进入抗日军政大学学习。

抗日战争全面爆发后，陶勇被调到新四军担任团长，在陈毅的建议下，由“张道庸”改名为“陶勇”，于1940年被任命为新四军苏北指挥部第3纵队司令员，在这一年的黄桥决战中，时任新四军苏北指挥部第3纵队司令员的陶勇奋勇拼杀，挥着马刀冲入敌阵，粟裕看到后大惊：

“好一个拼命三郎！”

从此，陶勇就有了“拼命三郎”的称号。

解放战争开始后，陶勇先后在华中野战军和华东野战军战斗，并担任华东野战军第四纵队司令员，参加了孟良崮、淮海等一系列关键战役，为华东地区的解放立下了汗马功劳，并在1950年10月以第9兵团副司令员的身份入朝作战。

1952年，从朝鲜归来的陶勇被任命为华东军区海军司令员，华东军区海军改为东海舰队后，又担任东海舰队司令员，并在1955年被授予中将军衔，成为开国中将。

1959年，中国军界发生“地震”，国防部长彭德怀被免职，林彪以军委副主席的身份开始主持军委日常工作，林彪上台后，不断培植自己的势力，将触手伸向海军，为此将心腹李作鹏和张秀川调到海军工作，进而排挤肖劲光、苏振华等海军领导，夺取海军的大权。

“文化大革命”开始后，很多老同志被打倒，比如说上海市委第一书记陈丕显，时任海军副司令员和东海舰队的陶勇愤愤不平，尽可能地保护老同志，因此被林彪一伙视为梗骨，欲拔之而后快。

这种情况下，陶勇也处于危险之中。

1967年1月21日，两名记者来到东海舰队，陶勇想让记者将自己有关运动中出现的问题，反映给中央军委和中央文革小组，让运动往好的方向发展，随后陶勇又与老战友廖政国谈论了上海的局势。

就在这一天的下午，陶勇在花园里散步，看到招待所所长后，让其帮忙找一下理发师，当所长和理发师赶回花园时，却不见了陶勇的身影，经过一番寻找，在一井中发现了陶勇。

陶勇被从井里拉上来立刻进行抢救，但最终还是没能挽救他的生命，就这样，一代名将就这样离奇地死了。

陶勇离世后的一天，陈毅在人民大会堂向毛主席说：

“主席，您知道陶勇的情况吗？”

毛主席问：

“陶勇怎么了？”

陈毅回复：

“开除党籍、军籍，定了个叛徒！”

原来，陶勇去世后，东海舰队政委刘浩天就说陶勇是“畏罪自杀”，海军第一政委李作鹏还宣布将陶勇定为“叛徒”，开除党籍和军籍。

听到陶勇被开除党籍和军籍，毛主席非常震惊，对陈毅说：

“你立刻打电话给上海，就说我毛泽东是陶勇的保皇派，看哪个敢打倒他？”

陈毅回复：

“主席，晚了……”

此时，毛主席似乎已经明白陶勇已经不在人世了，几天后，毛主席签署中央军委《八条命令》，要求立刻在全军执行，下令军队不要搞“四大”，以维持军队的稳定。

周总理对陶勇之死也非常惋惜，“九一三”后，周总理说：

“张学思、陶勇都是既精通海军业务，又能亲自出海的领导干部，却都被林彪反党集团迫害死了，很可惜呀！”