红牛正在经历一段艰难的时期,一方面,霍纳门事件对车队内部的影响并没有因为最终裁定而销声匿迹,相反有明显迹象表明车队的内部员工开始有选边站的趋势,纽维和惠特利的离队显然就是这种趋势的产物,目前还不清楚情况将如何发展,但不要指望触发了墨菲定律之后会朝着好的方向发展,尤其是马尔科摇摆不定的立场、老维斯塔潘与霍纳的针锋相对以及维斯塔潘的讳莫如深,这些背后只是更多令人不安的隐患,而不是在积极解决问题。
除了人的因素,在技术方面,自从纽维的退出,车队在研发创新方面遇到了天花板,RB20虽然是一个非常好的底盘,但车队找不到任何办法充分发挥其潜力,现在的最大问题是工作窗口。与赛季初的极佳状态相比,红牛赛车开始遭受越来越多的痛苦,车手、技术人员和工程师被迫在一个非常狭窄的窗口内对赛车进行微调,但收效甚微,不仅没有挖掘赛车的潜力,反倒是引发了竞争力的下降,如此多的妥协正在制造工程师的挫折感,而挫折感势必会影响到他们创新思维的拓展。
维斯塔潘的天赋虽然一定程度上掩盖了赛车的真实竞争力,但从更长时间看,这只是治标不治本的保守疗法,渐渐的三届世界冠军会对赛车的性能感到厌倦,甚至是沮丧。RB20在迈阿密站之后表现出与赛季初完全不同的平衡特性,维斯塔潘对过多的转向不足只能以不情愿的态度勉强维持他对赛车的信心,但更多不可预知的转向过度,他也只能是无能为力,总之,红牛在2024赛季重返地球将成为新的常态。
在比利时斯帕,车队对赛车的尾部进行了大量的调教工作,事实证明,使用相对较高下压力的尾翼是他们的无奈之举,为了避免赛车在第二计时段出现的尾部不稳定现象,这是他们唯一可以做出妥协的领域,但这让维斯塔潘无法在kemmel直道上轻松超越前车,使得他在迈凯伦身后浪费了太多时间,或许采用较高下压力的尾翼更有利于他在排位赛的表现,但在重载油情况下的正赛长距离中,红牛赛车更高的空气动力学效率优势无法得到100%的发挥。
自从5月份,纽维宣布离开米尔顿凯恩斯之后,他便游离于F1赛车项目研发的体系之外,而在得不到他更多建议的情况下,车队对于如何提高赛车性能则出现了方向性的问题,甚至是迷失了方向,在这一点上,技术总监皮埃尔瓦什毫不掩饰自己所承受的压力,尤其是随着更多升级的投入被证明是无效的之后,法国人领导的研发团队正在出现创新性资源枯竭,而这原本是红牛车队最大的优势所在,每个人都害怕犯错,因此每个人都不敢正视问题,更不敢提出修改意见,长此以往,信心的丢失只会进一步扼杀团队的创新力。
如果说纽维在时候,他敢于面对问题并提出修改意见,因为他是绝对的权威,但在他离开后,目前的红牛研发体系明显处于群龙无首的尴尬处境。另一方面,皮埃尔瓦什也想尽快摆脱对纽维的依赖,但事实证明没有了纽维这根定海神针,他们只是一群无头苍蝇。
不知道是不是巧合,恰好就是纽维在迈阿密宣布离开的时候,红牛赛车出现了性能下家,但在迈阿密之后的一系列升级可以证明,没有了纽维的红牛正从天堂掉到地狱,如果说一支F1车队的研发团队是一支管弦乐队,那么在失去了纽维这个指挥家的情况下,研发团队中的每个人也只能按照自己的乐谱弹奏出荒腔走板的乐章。