很多人将甲午战争的失败，归结于慈禧太后挪用军费修颐和园。

其实不可能这么简单。

真实的情况环环相扣，恶性循环......

没有一片雪花是无辜的！

01

清光绪二十年（1894年）农历七月初一，光绪向中外发布上谕，终于对日本正式宣战！

宣完战，才急着去买军舰。

可一摸兜，比脸干净。

七月初二，光绪只好又下一道上谕，责成户部先凑200万两，,给李鸿章，马上联系欧美各国购买军舰。

200万两？玩呐？

日本向英国订购的头等铁甲舰“富士”号，造价630万两。

日本去年买回来的防护巡洋舰“吉野”号，造价都超过200万两了。

李鸿章只好乱投医，联系大清驻欧洲各国公使，终于购买到2艘新军舰：

一艘是，从英国购买的“飞霆”号，排水量400吨，主要武器也只是鱼雷而非火炮。

真拉到战场上，没啥作用。

严格地说，“飞霆”号只能算“艇”，而不能算“舰”。

舰与艇的分界线是排水量500吨。

另外一艘是，从德国购买的“飞鹰”号，排水量850吨。

翻遍史料，整个甲午战争期间，清政府成功买到的新军舰就这2条。

悲催的是，这2条可怜的“蚊子船”，一直到甲午战争结束，清政府也没能拿到手。

为啥？

“飞霆号”，是因为英国人以“严守中立”为名，拒绝交付。

“飞鹰”号，是因为没有现货，等这些组件拉回大清时，战争早结束了。

02

李鸿章也知道现买军舰是远水解不了近渴，就想先买一些速射炮给北洋水师装上。

但买炮也吃了瘪。

速射炮的最大生产国，是英国，同样以“严守中立”为借口，拒不出售。

德国呢，倒是愿意出售，但同样没有现货，要排队等。

一向只对国产货不放在眼里的李中堂，终于逃不过“真香定律”了，赶紧向江南制造局发电报，迅速调运一批国产速射炮到北洋。

可江南制造局回电：国产速射炮大半都已调运南洋水师，另一部分调运给了沿海各炮台，现在只能凑出5门！

03

海军在临阵磨枪，陆军也是现包饺子现剁馅。

本来大清在辽东、直隶一带的驻军不少，不算没啥用的八旗绿营，相对较强的练军（即用新式枪炮武装的部队）就有5万多人。

但这些兵，散布在各个地区。

朝廷事先没有打仗的准备，所以没有提前进行集结。

兵要现抓，将也得现找。

大清在平定长毛、捻子和回乱的战争中，曾磨炼出一大批名将。

朝廷第一个想到的是刘铭传。

但刘铭传自三年前莫名其妙被人弹劾，被迫卸任台湾巡抚回到安徽老家之后，由于心情抑郁，加上年纪大了，已经到了每天离不开药罐子的地步。

朝廷又想到了刘锦棠。

刘锦棠是湘军悍将，左宗棠的老部下，曾率军收复新疆，是新疆建省后的第一任巡抚。

用他为帅，才能和威望都没有问题。

老刘四年前辞官回了湖南老家，颐养天年。

接到朝廷的旨意，老刘还是马上收拾行装，准备就职。

但刚走到湘乡县城老刘就病了，几番医治无效，最终去世。

其他的，比如冯子材，已经奔八十了，再让他挂帅出征不现实。

还有抗法名将刘永福，威名、才能都够，可毕竟是“反贼”出身，在清军里面也没有根基，让他挂帅也指挥不动。

04

最后，朝廷只好矮子里面挑大个儿，任命叶志超为前线统帅，节制在朝鲜的各路军队。

老叶得知后，慌得一批。

因为老叶心里很清楚，这个仗就没法打！

当初，李鸿章让他和聂士成率军来朝鲜，为了不刺激日本，只带了2500人，火炮都没带，粮草也只带了几天的。

当时心想反正就是打打拿竹枪当武器的“东学军”，这点人马就算没炮也够了，粮草嘛有朝鲜官府负责供应，应该没问题。

可没成想日本人竟然一下来了那么多兵，又是大炮又是军舰。

再加上日本人控制了汉城，废掉了朝鲜国王李熙，扶持李熙的老爹大院君当了傀儡，然后再以朝鲜朝廷的名义“邀请”日军驱逐清军，并要求各地官府停止供应清军粮草，这下叶志超就抓瞎了。

本来还指望后方赶紧给送点儿援军、火炮和军饷来，结果牙山海战“操江”号被俘，船上二十万两军饷、二十门火炮全成了日军的战利品，“高升”号上的九百多援军也都喂了鱼。

所以，当日军大举向成欢驿发起进攻的时候，清军是内无粮饷外无援兵，就连子弹都不多，面对兵力绝对优势的日军根本抵挡不住，迅速溃败。

老叶早年打仗不怕死，愣头愣脑的，人送外号“叶大呆子”。

可是在大清的官场上混了三十多年，“叶大呆子”也变精了。

他深知大清官场的潜规则——只看结果不看过程更不问原因。

尤其这时候正逢光绪皇帝的“万寿”，给皇上报丧？这不是找倒霉么？

于是乎，老叶就睁眼睛编瞎话，上报朝廷说，自己在牙山大败日军，毙伤日军二千多人，然后胜利“转进”平壤。

光绪一开心，赏了老叶2万两银子。

也正是因为这一点，朝廷最终下决心选择了叶志超。

可只有叶志超自己明白是怎么回事。

05

目前平壤清军人数有一万四千多人，但因为来得十分仓促，粮饷、枪炮、弹药准备也都不足。

七月下旬，叶志超听说日军向朝鲜增兵已经达到了五万多人，心态更崩了，不停地给李鸿章打电报，要求增派援军、调拨军火。

可李鸿章回电叶志超，让他：“尽此兵力，同心奋勇，出奇制胜。”

就是，我现在没兵给你，你自己想办法。

叶志超一看这回电，这仗必败无疑啊，做为统帅，到时候要上菜市口，还要留千古骂名。

对不起，我不干了！

老叶电报李鸿章，称自己“忽得头眩心跳之症，每日犯数次，十数次不等，眩迷不由自主，兼寝不成寐”，要求辞职回国养病。

李鸿章当然明白他那点小心思，马上回电：“叶志超堪胜总统之任，现虽暂时患病，著毋开缺，在营安心调理，待痊愈，即统帅全军合力进剿。无许推辞！”

老叶只好长叹一声，硬着头皮，准备死守平壤。

06

这边叶志超长吁短叹，那边丁汝昌也是唉声叹气。

牙山海战后，光绪震怒，下旨严令丁汝昌率北洋水师出海“寻歼倭船”，找回场子。

可李鸿章清楚，北洋水师现在的实力和状态，同日本舰队主力决战，就是送人头。

最低限度也得等着江南制造局的速射炮送来才能去。

所以他私底下一再指示丁汝昌要“避战保船”，千万别真跑去浪，意思一下就行了。

丁汝昌就成了受气包——

一边得遵圣旨，率舰队出海。

另一边又得遵李中堂“避战保船”的要求。

就这么着，来来回回好几趟，煤烧了不少，却丁点儿战果也没有。

07

本来李鸿章的政敌就多，现在北洋水师空耗国帑，一点用没有，弹劾的折子如雪片般飞到光绪的御案上。

光绪当时20岁，年轻气盛，看到丁汝昌如此无用，一怒之下，于七月廿六日下旨，撸了老丁的提督官职，褫夺双眼花翎黄马褂。

可撸了老丁之后，光绪想不出，谁能接替这个提督位子。

转了一圈，只好又让老丁“留任原职，戴罪自效”。

官儿不让老丁做了，仗还得老丁去打。

您说老丁能没情绪？

而就在大清内部矛盾重重、战争机器运转一塌糊涂的时候，日本却正在按照原定计划、紧锣密鼓、有条不紊地向前线加紧运送兵员和物资。

从1872年开始修筑第一条铁路，到1894年，日本的铁路里程已经达到了3200多公里，是大清的8倍！

日本的主要城市都已连上了铁路，大本营的战争动员令一下，各地就能顺着铁路线迅速前往广岛，再从广岛乘坐轮船运往朝鲜。

08

八月初二，日军第一军开始了对平壤的战役行动。

一万七千兵力，分四路，向平壤发起进攻。

日军四路围攻平壤示意图

四面遭围攻！叶志超觉得不能坐以待毙，应当趁日军没有全部到达之前，先打败其中一路。

经和众将商议，决定先打离得最近的第一路日军。

然后把会议结果电告了李鸿章。

八月初八，叶志超从各军中挑选出7000精锐，携带3天口粮，渡过大同江，沿着大路向中和方向出击。

结果刚过了大同江，叶志超就接到李鸿章的电报，说：我已经调了4000援军，加上火炮和辎重，即将从旅顺登船，海运到鸭绿江口，然后登陆入朝，增援平壤。你千万别出去浪，赶紧撤回，死守平壤，务必坚持到援军到来。

李中堂已经派了援军，那行吧，就回去老老实实坚守平壤吧！

等撤回平壤，老叶赶紧开会，分配各自的防区。

清军在平壤防务部署示意图

会后，叶志超把防务部署的情况电告给了李鸿章。

谁也没想到，这是清军从平壤发出的最后一份电报！

09

八月十四日，日军进抵平壤外围，切断了平壤外围的电报线，清军对外联络完全中断。

第二天正逢中秋佳节，可清军迎来的却只是隆隆的炮声。

这天，日军从平壤东北方向首先发起了进攻，平壤之战拉开了序幕。

平壤城的地形是北高南低，尤其东北方向的玄武门，更是全城的制高点。

玄武门外有一座建在山顶上的堡垒——牡丹台，比玄武门更高，在台上可以俯瞰平壤全城。

负责防守这里的左宝贵深知牡丹台的重要，特地在牡丹台外围构筑了五个小堡垒，以拱卫牡丹台。

日军当然也深知牡丹台的重要性，在八月十五日首先出动3000多人，分头攻击牡丹台外围的小堡垒。

经过一天的战斗，五个外围堡垒全部被日军占领，牡丹台已完全暴露在日军炮口面前。

10

八月十六日凌晨，日军对平壤的总攻开始了——

激烈的战斗同时在城东北的牡丹台、城东的船桥里和城南的苍光山打响。

坚守船桥里的马玉昆部，和坚守城南的卫汝贵部，都十分顽强，成功将来犯日军击退，并给日军造成不小的伤亡。

日军集中5000多兵力，在数十门火炮支援下，猛攻牡丹台,。

守卫牡丹台的清军也拼命还击，牡丹台内外尸体累累，血流成河。

可惜，激战到早上八点半，日军终于在优势火力支援下冲进了牡丹台。

经过白刃战，牡丹台被日军占领。

正在玄武门上督战的左宝贵一看形势不妙，为了激励士气，穿上朝廷赏赐的黄马褂，手持腰刀，在玄武门上往来指挥开炮轰击......

突然一发炮弹在左宝贵身边爆炸，弹片飞进他的腋下，顿时血涌如注。

但左宝贵用腰刀支撑着身体，继续坚持指挥作战。

不久，又一发炮弹飞来，直接打穿了左宝贵的身体。

这位山东汉子,当场殉国。

左宝贵殉国的平壤玄武门旧照

11

左宝贵一死，清军斗志完全动摇。

负责守卫玄武门左翼的总兵江自康，麻溜儿带着部下跑路了。

叶志超听说左宝贵阵亡、江自康跑路，心态刹时也崩了——玄武门一丢，日军就可以架上火炮，轰击平壤城内的任何地方。

而且，此时守军粮草将尽，弹药也撑不了多久了。

叶志超赶紧开了个会，提出趁日军还没合围，赶紧撤。

其他将领当然也知道平壤已经没法守了，于是纷纷同意。

于是当天趁夜色掩护，从平壤西门，一路向北，奔逃而去。

没想到的是，日军已经在城北大路上设下埋伏，清军遇到伏击，顿时陷入混乱，撤退完全变成了溃逃。

叶志超一路狼奔豕突，跌跌撞撞，八月十八日才跑到了中朝边界的义州。

在义州，老叶终于见到了援军。

这次李中堂确实没有说谎，然而平壤已经放弃了。

正当清军各路将领长吁短叹之时，鸭绿江口外的海面上，突然传来隆隆炮声。

一场中日海军主力的大会战，就在这天爆发了……

-未完待续-

参考文献：《清史稿》、《清德宗实录》、《李鸿章全集》、《甲午战争史》、《中日关系史》、《中国近代战争史》