芡实，又名鸡头米、鸡头果、鸡头子等，是睡莲科芡属一年生水生草本植物芡的种子。它的形状像鸡头，颜色像珍珠，味道甘淡清香，营养价值极高，被誉为“水中人参”。

芡实最早被记载在《神农本草经》，被列为上品药材。《神农本草经百种录》中说：“鸡头实，甘淡，得土之正味，乃脾肾之药也。脾恶湿而肾恶燥，鸡头实淡渗甘香，则不伤于湿，质粘味涩，而又滑泽肥润，则不伤干燥，凡脾肾之药，往往相反，而此则相成，故尤足贵也。”

从中医的角度来看，芡实具有以下三大功效：

一、补脾去湿

芡实性平味甘淡，入脾、肺、肾三经。它能健脾益气、化痰止咳、利水消肿、清热解毒。对于脾虚湿盛、食欲不振、泛酸纳差、大便溏泄、水肿胀满等症状有很好的改善作用。

《本草纲目》：“芡实主治脾虚食少、胃寒吐泻、下利赤白。”《随园食单》：“芡实能健脾胃。”

二、益肾固精

芡实含有丰富的淀粉、蛋白质、钙、铁等营养成分，能够滋补肝肾、益精血、壮筋骨。对于肾虚精亏、遗精滑泄、阳痿不举、妇女带下等症状有很好的治疗作用。

中医认为，肾脏是人体的"根本之本"，主要负责生殖、生长和激素分泌等重要功能。而芡实正是具有益肾固精的作用，可以帮助调理肾脏功能，增强体力和性功能。古代医书《太平惠民和剂局方》中记载："芡实煮汁可治肾虚遗精，对男性的肾阳虚弱、早泄等症状有显著疗效。"可以说，芡实就像是肾脏的"老司机"，带你悠闲游走在健康的快车道上。

三、美容养颜

芡实含有多种抗氧化物质和维生素，能够抵抗自由基的损伤，延缓衰老过程。同时，它还能润肤养发、祛斑除皱、增强皮肤弹性和光泽。对于面色暗黄、皮肤干燥、头发枯黄等症状有很好的改善作用。

芡实在古医书中还被称为"男女通用药"，尤其对于女性来说更是有独特的好处。《本草纲目》中记载："芡实具有补脾养肺、化湿止泻的功效，对女性食欲不振、呕吐泄泻等症状有很好的调理作用。"这就好比芡实是一位温柔体贴的女神，帮你摆脱胃口不佳、消化不良的困扰，保持健康的同时，还能提升生活质量。

《本草纲目》：“芡实主治面色不华、皮肤枯槁。”《随园食单》：“芡实能养颜美容。”

芡实是一种药食同源的食物，可以用来煮粥、煲汤、做糕点等，既美味又健康。不过，芡实也有一些食用禁忌，如下：

芡实性平，不宜与寒凉的食物同食，如西瓜、冬瓜、莲藕等，以免伤脾胃。

芡实含有淀粉，不宜与含有鞣酸的食物同食，如茶叶、山楂等，以免影响消化吸收。

芡实具有固涩作用，不宜与具有利尿作用的食物同食，如冬瓜子、薏米等，以免相互抵消。

芡实不宜过量食用，每日最好不超过30克，否则容易引起胃胀、便秘等不适。

芡实是一种水中人参，补脾去湿，益肾固精，美容养颜。如果你想要调理身体、增强体质、改善面貌，不妨多吃一些芡实，让它为你带来健康和美丽。