这位性格倔强的老人正是大名鼎鼎的“知青之父”赵凡。赵凡曾带领工作组到北大荒考察，坚持与知青同吃同住。某次食堂为迎接领导准备了白面馒头，他却当场要求换成知青日常吃的玉米面窝头和咸菜，并说：“不尝咸菜，怎么知道他们的苦？”这一举动让在场知青印象深刻，后来成为当地知青口中的“咸菜精神”。 赵凡在河北某农场调研时，见一名知青抱怨“种地不如回城搞建设”，他并未直接批评，而是提议打赌：“你若能一年内把这片盐碱地的亩产提到300斤，我亲自帮你申请农技员资格！”该知青被激将后发奋学习农业技术，最终超额完成任务。赵凡兑现承诺时笑称：“你这是逼着我当‘赌徒’啊！” 1970年代知青返城潮中，干部子女“特权返城”现象引发不满。赵凡在内部会议上坦言：“我家孩子也在农村，但谁要是让我批条子，我先批自己！”（其子赵某确在河北插队至1976年）
