古时，有一对新婚夫妻准备洞房，妻子迟迟不肯上床，丈夫感到很奇怪，于是妻子叹了口气，说：“其实我与你是假结婚，天亮之后你的祸事就来了。” 丈夫听后一惊，问道：“娘子何出此言？” 妻子道：“我本是山东柳氏，三年前被拐卖，跟着那个自称为‘哥哥’的汉子，走南闯北，骗了不少人家。为了多骗钱财，他不允许我失身，明天一早，他就会带着人来说你拐骗了我，我则按照他的要求哭着配合，从而骗取你的钱财。” 丈夫听后难以置信，道：“我自不信，你既然与他合谋害我，为何又告知与我？” 妻子道：“我也不知道，说来也奇怪，那天你尾随我回到住处，我就觉得你好生眼熟，只是记不起，所以也不想害你了。你那天为何尾随于我呢？” 丈夫听罢，陷入了回忆。 原来，他的原名叫余生，是临县的秀才，曾经也有一个如花似玉、温柔可人的妻子。 那一年，余生还没有考中秀才，还是个儒生，妻子月娘在县里是有名的豆腐西施。 往日里，他读书，她卖豆腐，等到晚霞升起，他再赶往市集，帮她收摊挑担，二人常常踩着星辉回家，在一起做饭、吃饭、磨豆腐。 日子虽苦，但心里很甜。 后来有一日，月娘忽然呼喊腹中疼痛便倒了下去，余生赶忙抱起送医，医生看过，仍无头绪，只是开了止痛药给月娘煎煮吃了。 疼痛虽减，但月娘却没了力气，只能整日躺在床上。 余生见状，放下了书本，瞒着月娘偷偷磨豆腐、卖豆腐，维持家计。 月娘病中发愁，担心自己倒下没人赚钱供丈夫读书，于是一日，月娘强打精神准备起床磨豆腐，却发现担子不见了。 月娘心中狐疑，赶忙前往书房找丈夫，发现丈夫也不见了。 月娘似有所悟，心中生气，这一气竟然有了精神，于是赶到集上，怒斥余生不求上进。 余生见月娘好了，心中惊喜，也不与月娘争辩，收了摊子跟着月娘回家了。 从那以后，出现了怪事：余生只要在月娘身边，月娘都表现得精神百倍，挑担、磨豆腐、卖豆腐样样都行。 可是月娘只要已离开余生视线，便会疼得弯腰驼背，喘气不已。 转眼，赶考的日子到了，月娘再也支撑不住，倒了下去。 老中医来看时，发现月娘已经病入膏肓了，老中医对余生说：“月娘怕是活不过你赶考回来了。” 余生听罢，心中难过，决定放弃赶考，在家陪着月娘。 月娘虽生病，心中却记挂着余生的功名，见余生迟迟不动身，被气到吐血。 余生为了安抚月娘，只得答应前去赶考。 月娘拉着余生的手道：“自此一别，或许是永远，我是没福气享官人的福气，还希望官人今后，努力上进，保重身体。” 余生听了难过不已，表示自己一定快去快回，让月娘等着他。 就这样，余生参加了考试，发挥得很好。 考完后，余生遇见一个算命瞎子，瞎子告诉余生：“你肯定是能高中的，但这必须是在你娘子去世之后。” 余生听罢，心中激动，吼道：“那我不要高中了！” 于是便赶紧收拾了行李，日夜兼程往家赶。 可是，余生还是晚了，余生到家，月娘已经离世，余生只能对着坟包放声大哭，终日酗酒度日。 一个月后，喜报飞来，余生果然高中，被通知去参加京城的复试。 余生只顾酗酒，竟然不理。 亲戚邻人都劝余生：人死不能复生，月娘那么希望你取得功名你怎么能这么放弃呢？ 奈何余生就跟聋了一般，任凭谁说都不为所动。 那日，余生又去打酒，在酒铺，撞见一女子，那女子竟然跟月娘有着八九分的相像。 余生不小心撞到了她，一抬头，愣住了。 女子见余生紧盯着自己，便不好意思，扭头就走。 余生似是被勾住了魂，一直跟随着女子，女子乘车，他也乘车，女子坐船，他也坐船。 尾随了大半日，来到了外县一户人家，女子走了进去，余生整理衣襟，前去敲门。 靠门的是个老妪，一同出现的，还有一个健硕的男子和一个干瘦的老头子。 几人问明余生的来意，得知余生是为了女子而来，便告诉余生：女子名叫月娘，尚未婚配。 余生听了更是激动不已，长相和名字的巧合，让余生认定，此女子就是自己的妻子月娘，至于为什么不认识自己，一定是有难言之隐。 于是余生表示自己想提亲，壮汉听后，让余生回去准备20两银子。 余生回家东拼西凑，终于凑够20两，于是将女子娶回了家，新婚当夜，女子并不愿意洞房，在余生的追问之下，道出了先前的一切。 余生听罢，表示如果月娘愿意跟自己，自己有办法带她逃脱苦海，月娘听后，点头应允。 于是，余生带着月娘连夜坐船跑了，自此没了消息。 有人说，曾在京城见过余生，他考中了状元，骑着高头大马，妻子名叫月娘。
