女子三寸金莲，曾经是女性美的主流，成为当年中国男人的审美最爱，不仅入画入诗，还形成专著。 清人方绚，在其《香莲品藻》中，把女子小脚分为五类十八种。这本堪称女子缠足的百科全书，用满腔的文人才气，愣是把女子小脚品评成一门艺术。 南宋以来，小足崇拜，一直是中国的流行时尚。直到民国时期，政府对缠足陋习，不断劝禁，并施之惩罚。 早前的满清，也三番五令禁止缠足，因为“旗女皆天足”；康熙皇帝敕令禁止女子缠足，还是禁而不止，几年后禁令就废止了；慈禧太后甚至发起“天足运动”，提倡女子放足，最终也是不了了之。 康熙和慈禧，忽视了时尚施之于女子身上的力量。 为了女子的脚小之又小，商家还抓住商机，推出煎洗缩足的药剂，如上海屈臣氏的“妙莲散”。 小足崇拜的奇特时尚，直至抗日战争前后，才寿终正寝。林语堂认为，这是因为高跟鞋的出现，她们才放弃了小脚追求。这未免简单化了。 不是高跟鞋的出现，而是审美风向变了，时尚趣味变了，不再崇拜、赏玩、钦佩和歌咏女子小脚，女子缠足的千年陋习，才终于湮灭在历史长河中。
