1898年9月，谭嗣同被捕，妻子李闰买通狱卒见到了他。李闰悲痛不已，却开口道：“让我为你生个孩子。”没想到，却遭到谭嗣同的拒绝，当得知他的理由后，不得不赞同谭嗣同的意见。
谭嗣同与妻子李闰的结合是传统的包办婚姻的产物，但值得称道的是，两人却是真心相爱，琴瑟和鸣。
两人的父亲都曾是清朝光绪年间户部的同事，关系很好，因此定下了娃娃亲，在那个婚姻由父母做主的年代，男女爱情根本不存在自由恋爱一说。
谭嗣同是个信佛之人。
1898年5月22日是他与妻子李闰结婚15周年纪念日，这天他刚好要奔赴武昌，临别前他给妻子写了一封饱含哲学意味的诗信《戊戌北上别内子》。
其中“生生世世，同住莲花，如比迦陵毘迦同命”一句中，他把妻子比作与迦陵鸟与毘迦鸟，这在佛教是爱情与友情鸟的意思，充分体现出他对妻子的真挚情感。
在长期的共处中，谭嗣同为变法事业常年奔波，与妻子聚少离多，李闰深知丈夫是一个心怀天下的伟君子，便全力支持他日后的变革伟业。
为了支持丈夫变法，她还倡导了女子学生董事会，谭嗣同也以夫人李闰的名义为董事会常年出资。
该学会办成了中国近代史的两件大事，一是办起了女学堂，建起了中国第一所女学校，让当时更多的女子有受教育的机会，二是创建了女学报，宣扬男女平等，女子主政等先进思想，对于当时根深蒂固的男尊女卑思想有极大的冲击力。
但历史上的变革历来都不是一帆风顺的，有时还可能有杀身之祸。
谭嗣同应征北上，此时的京城政治动荡，形势波云诡谲，变法遭受了强大阻力。
亲友们都劝他不要北上，以免发生不测，但谭嗣同谢绝了亲友的好意，毅然决定北上。
临别之际，他忙与妻子匆，匆短聚他已经预料到自己可能罹难，已经做出了杀身成仁的心理准备。
果然，维新事业遭到了慈禧等守旧派的强烈抵制，1898年9月21日，慈禧等人发动政变，囚禁光绪帝，打击维新派，谭嗣同等一干人被打入监牢，等待问斩。
狱中的谭嗣同虽然饱受酷刑，也知死期将至，但他却十分坦然，留下了“我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑”的千古名句。
在狱中他还专门写给妻子李闰一首诀别诗，其中“生生世世，同住莲花，如比迎陵毗迦同命鸟，比翼双飞”等句与他对妻子的结婚纪念所作诗词多处吻合，但前一首是他对婚姻的褒赞与向往，后一首竟是对生死的诀别与惆怅！
消息迟迟才传到谭家人耳中，李闰得知此噩耗后犹如晴天霹雳，悲痛欲绝，一想起丈夫将要被杀便匆匆北上与之诀别。
当他买通狱卒，进入监狱看望丈夫时映入眼中的他的竟是一副遍体鳞伤之躯，形容枯槁之状，她心如刀绞，但也无可奈何。
她对谭嗣同说出了自己的心愿：希望能为他再生一个孩子！
其实李闰与谭嗣同在结婚6年后曾有过一个男婴，但孩子一年后便不幸夭折。
此后李闰便不再生育，许多年来夫妻虽伉俪情深，但没有子嗣让她对谭嗣同也有些许愧疚。
谭嗣同听后却十分坦然的地说道：“现在的社会是个腐朽黑暗的世界，即便我们有了孩子，这个孩子也是生不逢时，活在这个世上等同于多了个受压迫的奴隶，既然如此还不如没有孩子的好！”
听完这番言辞，李闰虽想反驳却又哑口无言，因为丈夫说的句句在理，但她还是伤心不已，愧疚万分。
四天后，谭嗣同等6人被押赴北京菜市口斩首。
死前谭嗣同留下了那句“有心杀贼，无力回天，死得其所，快哉快哉”的豪言壮语。
相传，谭嗣同死前也受尽折磨，被钝刀砍了三十几刀最后才断气。
李闰在闻知丈夫的死讯后，悲痛欲绝，几近昏厥，在很长一段时间内都无法抚平内心的伤痛。
谭嗣同虽死，李闰为了告慰他的亡灵，悉心抚养谭家后人，待兄嫂子女视若己出，认真教育。
同时，她决心继承他的变革遗志，此后的她常年致力于教育事业，拿出家产作为办学经费，聘请名师，创办了浏阳第一所女子师范学校。
1925年，在她60岁寿辰时，康有为、梁启超还赠予了她“巾帼完人”的匾额，表达了对她的敬佩之情，不久后李闰就病重去世。
