1889年，54岁的慈禧夜不能寐，她爱上了比她小20岁的侍卫，她想和他天天粘在一起，可又怕人知道。这时，李莲英笑道：这还不简单，只需两桶玉泉山的水。 中国历史上公认的女皇帝只有武则天一人，但事实上慈禧太后在实权上也曾达到那样的高峰，当时的大清皇帝光绪帝反而更像是慈禧的傀儡，处境处处受束缚。 在慈禧26岁的时候，她的丈夫咸丰皇帝就去世了，作为皇帝的女人，她年纪轻轻就守了大半辈子活寡，后来的她在利欲熏心之下又和满朝文武百官对峙朝堂，硬生生从一个普通女子战斗成为权力巅峰的领导者。 然而有了至高无上的权力之后，慈禧并没有感到满足，面对母子离心，面对百官阻拦，她也会觉得很疲累，面对漫漫长夜，她也希望自己能够有一个依靠，能够带给她慰藉。
每到这个时候，她就无比痛恨先帝早逝，害她年纪轻轻就成为了寡妇。 这天中午，慈禧正在御花园里赏花。春天到了，春意盎然，御花园里的花开得特别好，特别是那牡丹，国色天香，开得红艳艳的，看得慈禧很是欢喜。
于是慈禧就在御花园多待了一会儿，令人没想到的是，正是多待的这一会儿，慈禧就遇上了她生命中的一个重要的男人，而他们将会开启一段畸恋。 慈禧正在专注于赏花的时候，耳边突然传来了马匹的嘶鸣声，声音越来越近，同时还有脚步声急匆匆地赶来。慈禧感到很奇怪，御花园里怎么会有马呢！
然而还没有给她思考的时间，那匹马就朝御花园冲来，看那架势恐怕会冲撞上她！ 旁边的宫女太监都急急忙忙地护卫慈禧，慈禧也连忙起身躲避，然而慌乱的众人反而惊动了马匹，眼看着它就要冲过来了，千钧一发之际，一名侍卫飞身上马，硬生生用自己的双臂勒紧了缰绳，最终在他的努力之下，发狂的马儿成功被驯服。 侍卫见慈禧太后没有受伤松了口气，连忙跪下低头认错，他低沉着嗓音说道：“臣救驾来迟，还请太后恕罪！” 慈禧不愧是经历过大风大浪的女人，旁边的宫女太监们惊魂未定，而她早已冷静下来，她紧紧盯着眼前俯身跪地的男子。
男子手臂上青筋暴起，虽然是跪着，但是身姿挺拔，姿态高贵，看起来刚正不阿的好男儿模样。 慈禧让侍卫平身，侍卫一抬头，露出了他俊逸无双的脸，嘴唇紧绷，下颌线突出，仿佛对救驾来迟一事自责不已。 看着面前的男子，慈禧的心头颤了颤，她古井无波的眼神浮现一抹惊艳，男子满是荷尔蒙的气息吸引了她，可以说慈禧对他一见倾心，看到他，她似乎找到了十几岁时那种青春悸动的感觉。 侍卫名叫那尔苏，是僧忠亲王博尔济吉特·僧格林沁的孙子，他年纪轻轻却武艺高超，文武双全，不到二十岁就当了清廷乾清门侍卫。
经此一事后，慈禧经常找各种由头与那尔苏见面，时间一长，二人也有了私情。 但是皇宫禁卫森严，两人能够相处的时间很少，一个是先帝的女人，一个是皇宫侍卫，两人身份悬殊太大，一旦被曝光，肯定会受天下人讨伐，所以两人只能趁人不注意的时候偷偷私会。 然而恋爱中的女人都是疯狂的，虽说两情若在久长时，又岂在朝朝暮暮，但慈禧偏就渴望朝朝暮暮，她守了二十多年寡，又在朝堂上斗了那么多年，她现在才觉得自己活着，像一个普通女人一样活着，她恨不得朝朝暮暮和那尔苏纠缠在一起。 每当那尔苏不在的时候，慈禧就一个人在宫里面唉声叹气，就连晚上也经常失眠，满心满眼都想着和自己的情人在一起。
这天，慈禧的心腹李莲英给她出了个主意，她笑着说道：“太后，我有办法可以解除你的顾虑，事情很简单，只要两桶山泉水就可以解决！” 原来李莲英让人把慈禧每晚上沐浴的其中一桶水换成那尔苏，不动声色地让人送进来，这样那尔苏晚上就可以神不知鬼不觉地留宿慈禧寝宫，享受他们的二人世界。 李莲英的执行力很强，事情也很顺利，就这样慈禧和那尔苏每晚上都可以待在一起。 然而天下没有不透风的墙，那尔苏总是夜不归宿，自然而然地引起了怀疑，大家都对他议论纷纷。
那尔苏的父亲伯彦纳谟诂感到很奇怪，于是就偷偷对儿子的行踪展开了秘密调查，他假借有急事报告太后的名义进了皇宫，万万没想到他在太后寝宫里看到了正在把酒言欢的两人，他很是震惊。 事情愈演愈烈，京城里开始传了一些风言风语，为了保住家族的荣耀，伯彦纳谟诂带着儿子到祖先陵墓祭拜。
祭拜完毕后，他狠下心来拿出一枚金镏子递给儿子，儿子得知父亲的意图，他自知愧对列祖列宗，最后在祖先陵墓前吞金自杀。 那尔苏死了，慈禧的这场禁忌之恋无疾而终。
