恭亲王的军机处一倒台，军机处主持人虽是礼亲王，但孙毓汶却成了幕后操盘手。他告诉刚被慈禧召见的张佩纶，刚刚只是第一道旨意，慈禧太后还大胆启用新人！吴大征和陈宝琛这两位“幸运儿”被提拔为两江总督的帮办。而第三道旨意，则是专门赏给张佩纶。 此时的张佩纶踌躇满志，一口气写了十几道奏折，谈兵论战，仿佛自己是大清的“救世主”，而后来他的实际表现中却啪啪打脸了！ 很快李鸿章和法国公使福禄诺在天津谈判大戏，签下了《中法会议简明条款》。承认法国和越南的不平等条约，开放边境商埠，大清的部队必须从越南北部撤军。主战派的左宗棠直接被调离两江总督的位置，换上了曾国荃。左宗棠心里憋屈，交接工作时忍不住发了几句牢骚。曾国荃倒是淡定，直接告诉他：“朝廷又在讲和了，主战是没戏了！”左宗棠气得差点没当场掀桌子！但一看曾国荃刚过花甲之年，也算是个强硬派，两江交给他也算放心了！ 左宗棠回京后，直奔醇亲王奕譞的府上。虽然礼亲王世铎名义上主持军机处，但慈禧早就放话：大事先找醇亲王商量！所以，醇亲王是真正的话事人。左宗棠一进门就跪下了，左宗棠恳求醇亲王阻止李鸿章签和约。可惜，醇亲王两手一摊：“老左啊，晚了，已经签了！”左宗棠一听，差点没背过气去。 随后左宗棠说起自己不够圆滑，爱直来直去，怕没几个人听自己的。果然，左宗棠这种“直来直去”的性格在军机处根本吃不开。他据理力争要主战，其余与他观点不和的都被痛批了一顿。可后来事实证明，左宗棠的主战理念是对的，因为法国战舰很快出动，剑指东南，西南的观音桥也爆发了战事。
