李鸿章带着刘铭传和张佩纶参观北洋水师，他一边赞叹着自己的军舰，一边画着大饼。虽然北洋水师和南洋水师是同期组建的，但北洋水师靠着朝廷的天使投资，已经初具规模。 刘铭传忍不住问：“咱们这水师跟法国的远东舰队比，咋样？”李鸿章微微一笑，淡定地甩出一句：“差远了，现在也就是个看家护院的水平。”——这话听着谦虚，实则是在暗示：兄弟，咱们这摊子还没做大做强，你得留下来帮我啊！ 然而，刘铭传可不是那种甘心当打工人的主，他心里早就盘算着独当一面，于是敷衍道：“等见了太后再说吧。”——这话翻译过来就是：“老板，我先去面个试，看看有没有更好的offer。” 而另一边，军机处的大佬们已经开始八卦刘铭传了，尤其是左宗棠，直接给他贴了个“不可重用”的标签。为啥？因为十八年前的“尹隆河战役”里，刘铭传和湘军的鲍超合作围剿捻军;结果战后李鸿章为了“护犊子”，硬是把锅甩给了鲍超，害得鲍超被革职，搞得湘军和淮军差点火拼。最后，李鸿章只好让刘铭传休假回乡，没想到一休就是十几年，大好青春全浪费了。 但刘铭传的报国梦可没熄灭。这次慈禧太后召见，他抓住机会，直接甩出一篇“台湾战略分析报告”，从厦门、金门的地理位置到各国势力的博弈，讲得头头是道，听得慈禧连连点头。至于会不会重用？呵呵，太后心里的小九九，咱们还得慢慢看。在历史的大戏里，没有谁是真的无辜，毕竟当年的刘铭传也只是因为站队的不同。
