刘永福全歼法国海军安邺所部，成了闻名的抗法英雄！法国派遣骑兵上校李威利带着部队高喊着复仇口号再一次进犯越南；名义是来打刘永福的黑旗军，实际上他们是准备以此为契机北上，意图进犯中国。 英法两国公使曾纪泽很快将消息报告给了朝廷，说法国得寸进尺，夺取了河内又想沿红河北上，而红河往上不就是广西和云南？慈禧一听急了，既然如此，那便是唇亡齿寒的事情，大清得管一管！ 而军机处觉得打不如和，不如与法国公使再谈上一谈，让他们不要举兵来犯，而曾纪泽太过刚正，还是李鸿章比较合适。 此时李鸿章的母亲过世，他正在安徽合肥为母亲料理后事，而丧礼期间来了很多官员，而大部分的人都被继子李经方应付走了，但有一个人非要见李鸿章不可。那便是前直隶提督兼陕西督办刘铭传，刘铭传因协助左宗棠平定陕甘之乱时因病解甲归田，此时的他也隐居十五年； 不过刘铭传并没有怪罪的意思，他还挺感谢李鸿章的，让他离开了尸骨堆积如山的战场，回归宁静的生活，养花喂鸟钓鱼，闲情逸致的生活，享受着天伦之乐。 但李鸿章听出来了，这可不是刘铭传的心里话，三十岁最好的年纪，把一个从一品的武官赋闲在家十几年，而刘铭传就这样熬过来了。从他与李鸿章的对话可以看出来，当年并非他自愿退下来的。 当时上级让他告病休假，因为他推荐了一个不当的人选而导致军队哗变，最终他被革职！ 当李鸿章提议再保举他时，他已经将名利看淡，只是过来看望下李鸿章叙旧而已，但命运的齿轮很快就转动了，随着新疆局势，很快朝廷就召他进宫议事并重新启用他。 而刘永福这边又收到了广西提督冯子材的密信，告知他上次镇南关一事是个误会，而如今朝廷下令云南广西出兵，在镇南关外与刘永福部里应外合打一场大仗，将法国人的威风压一压。
