1957年，著名半导体专家林兰英回国时，自己全部积蓄6800美元都被美国海关扣留，她不仅没生气，还暗暗地松了一口气。因为6800美元和那样东西相比，根本不值一提。 林兰英1918年出生在福建莆田一个富商之家，家里排行老大。 那个年代，大家都重男轻女，林兰英的父母起初也不舍得让女儿上学，生怕女儿将来嫁人了是＂赔钱货＂。但林兰英特别渴望读书，为了争取上学的机会，她甚至绝食抗议，最后父母才同意让她去念书。 林兰英非常珍惜来之不易的学习机会，成绩一直名列前茅。她小学毕业时被保送上了初中，初中毕业又考上了高中。到了高中，林兰英的班上56个同学，只有她一个女生。 林兰英的刻苦和聪明得到了回报，1936年她以第一名的成绩考入了福建协和大学物理系。大学毕业后，她留校当了老师，后来还获得了公派赴美深造的机会。 1948年，林兰英只身一人来到了美国。在美国求学的日子里，林兰英见识了先进的科研条件，也感受到了中美之间科技的差距。她在心里暗下决心，一定要好好学习，将来学成归国，为祖国的科研事业出力。 在美国，林兰英的学习成绩特别优秀。先后在狄金森学院、宾夕法尼亚大学获得硕士、博士学位，成为该校建校115年来第一位获得博士学位的女性。因为专攻半导体材料，林兰英被美国业内顶尖的索菲亚公司看中，应聘担任高级工程师，年薪达到了1万美元，在当时是一个非常高的待遇。 但林兰英心里装着祖国和人民。新中国成立后百废待兴，急需各领域的科技人才。林兰英毫不犹豫地回绝了美国公司的高薪，决定回国效力。 这个决定遭到了很多人的反对和嘲笑，他们不理解林兰英为什么要放弃大好前程，选择回到经济落后的新中国。面对质疑，林兰英坚定地说：＂我是中国人，中国人民培养了我，现在祖国需要我，我必须回去！＂ 林兰英排除万难，终于在1956年获准回国。她满怀一腔报国之志，盼望着能把自己在美国学到的半导体技术带回祖国。然而让林兰英没想到的是，在归国途中还有一场惊心动魄的遭遇在等着她…… 林兰英在归国前，想给新中国带一份特殊的礼物，那就是半导体领域的最新研究成果——150克硅单晶和锗单晶。这在当时的中国可是一项填补空白的大事，如果研制成功，将极大地推动国内半导体产业的进步。 问题是，如何把这些单晶偷偷带回国内呢？林兰英费尽心思，最后决定把它们装在一个不起眼的药盒里。除此之外，她还特意在行李箱里放了6800美元现金，希望这些钱能吸引住海关的注意力。 1957年，林兰英带着装有＂宝贝＂的箱子，踏上了归国的航程。果不其然，美国海关盯上了这位要回中国的东方面孔。他们翻箱倒柜，试图找出一些不可告人的秘密。 当海关人员搜出那6800美元时，林兰英的心都提到了嗓子眼。但出乎意料，他们并没有在意那个装着单晶的药盒，反而拿着钱，用一种轻蔑的语气对林兰英说：＂女士，你这是要回中国当阔太太吧？＂ 接着，他们以＂在美国赚的钱只能花在美国＂为由，强行没收了林兰英的6800美元。面对如此无理的对待，换做一般人可能会跳脚喊冤，但林兰英却暗自庆幸。她宁可失去这些钱，也要保住那个不起眼的药盒。 海关人员只随口问了一句药盒里装的是什么，林兰英淡定地回答说是给母亲治病的药。对方也没多想，就让林兰英过关了。直到登上回国的轮船，她悬着的一颗心才终于落了地。 6800美元说没就没了，但比起那150克可能改变中国命运的单晶，几千美元又算得了什么呢？为了国家的科研事业，林兰英可以牺牲一切。 历经波折，林兰英终于回到了阔别多年的祖国。她迫不及待地把珍贵的单晶交给了中国科学院，又马不停蹄地投入到半导体研究的工作中去。她要把在美国学到的先进技术毫无保留地奉献给国家，哪怕再苦再累也在所不辞。 就这样，林兰英与中国半导体事业结下了不解之缘。在她的带领下，中国第一个半导体材料实验室成立了，第一块高纯硅单晶研制成功了，一个又一个＂中国第一＂在半导体领域不断涌现。而这一切，都要从林兰英归国途中巧妙躲过海关搜查的那一刻说起。 回到祖国后，林兰英立刻把从美国带回的单晶和自己多年在半导体领域学到的知识倾囊相授。那个年代，中国在这方面几乎是一片空白，林兰英和她的同事们就像＂摸着石头过河＂，一切都要从头开始摸索。 他们废寝忘食地工作，常常通宵达旦。实验条件十分简陋，没有先进仪器，很多设备只能自己动手组装。但林兰英从不叫苦，她总是以身作则，鼓舞着大家。在她的带领下，团队的研究逐渐有了起色。 1958年，中国第一块硅单晶研制成功了，尺寸和质量虽然还不太理想，但这是国人完全依靠自己的力量获得的重大突破。接下来，林兰英和同事们又陆续攻克了磷化镓、碲化镉等一批新材料。
