1888年，山东乞丐讨饭28年终于攒下235亩田、3800吊钱，接着盖了一座大房子，然后跑到穷人家里跪下：“求求你跟我走吧，我什么都包，还帮你干活。”没想到，他的这个行为后来被载入了中国正史。 武训生在清道光十八年，也就是公元1838年。他的老家在山东省堂邑县的一个小村子里。 武训的爹娘都是庄稼人。家里孩子一窝又一窝，七个兄弟姐妹，武训排行第七，出生时娘给起名叫武七。可生活实在是过于艰难。大人干活挣来的钱，还不够给一家老小糊口的。 孩子们从小就没吃过一顿饱饭。大一点的孩子，长到六七岁便跟着大人下地干活。就这样还是填不饱肚子。武训七岁那年，爹就撑不住了，被穷病累死了。 武训从七岁讨饭到十四岁。少年的武训羞于向人家伸手要饭，便出去给人家当长工。他心想，自己到了十四岁，有力气干活了，给财主当长工，总能挣到钱孝敬娘，也不用看人脸色讨饭了。 武训给一个财主当了三年长工，任劳任怨，从没有怨言。可当武训辛辛苦苦干了三年，向财主领工钱的时候，财主却耍起了无赖。财主晓得武训不认识字，便拿出一本假账簿。账簿上记载着武训的工钱早就领过了，还按了手印。 武训委屈得要命，三年的血汗钱就这么被骗走了。武训想跟财主理论，可人家根本不听穷人的话，还雇人把武训狠狠揍了一顿。武训伤心地走了，身上挂彩，心里流血。 他恨自己不识字，才吃了这个哑巴亏。他也恨这个世界对穷人太不公平。他发誓总有一天，要让穷苦的娃娃们都能读书识字，不再受骗，不再受人欺负。可是他家里连吃饱肚子都成问题，哪里有钱供得起孩子读书。武训左思右想，最后决定靠讨饭来筹钱办义学。 武训下定决心要办义学后，就开始了漫长的乞讨生涯。他每天穿着破衣烂衫，拄着讨饭的竹杖，游走在大街小巷。只要有人在身边走过，武训就会跪在地上，不住地给人磕头，苦苦哀求别人施舍。 武训晓得光靠讨饭，攒钱的速度太慢了。农忙时节，他还会去给种庄稼的人家干一些短工，以此赚钱。他干活特别卖力，活儿也干得特别好。大家都愿意雇他干活。 他甚至还充当红娘，给乡亲们说媒拉纤。乡里乡亲有谁家的姑娘小伙该说亲了，武训都一清二楚。他一到庄稼人家说媒，总能把亲事给说成。有了这个特殊本事，武训也借机攒了不少钱。 为了多挣钱，武训真是什么赚钱的营生都肯做。他还会跟着街上的杂耍艺人学本事。杂耍艺人表演吃活蝎子啊，胸口碎大石啊，都是为了博得更多的施舍。武训为了赚这个钱，也学着艺人的样子表演。常常弄得遍体鳞伤。 武训一边乞讨，一边做些零工，日积月累地攒钱。眨眼间，武训就这么讨了近三十年的饭。到了光绪十四年，也就是公元1888年的时候，他终于凑足了钱，在家乡堂邑县买下了两百多亩地。这可是笔巨款，对当时的一般老百姓来说，就是天文数字了。 有人看到武训买了地，还以为他要当地主大老爷了。谁知道，武训接下来的举动，更让大家大吃一惊。他竟然要在自家的土地上，修建一座大房子。不是给自己住的，而是要办一所义学，免费收穷人家的孩子来念书。 武训花了一年多时间，总算把义学的房子修建起来了。房子坐北朝南，座落在武训的家乡堂邑县柳林镇的东门外。院子里有两排平房，每排房子有四间。房子正中挂着一块匾额，上书＂崇贤义塾＂四个大字。 房子盖好了，武训便挨家挨户，登门求穷人家把孩子送到他的义学来上学。可是，那些穷苦人家哪里舍得让孩子去读书。在他们眼里，孩子不出去挣钱，就已经是天大的恩典了。读书识字那是有钱人干的事儿。 武训三番五次求人，可就是没人肯把孩子送来。武训没办法了，竟然当着人家的面就跪了下去。武训说，求求你们把孩子送到我的义学来读书吧。孩子在学堂里吃住都不要钱。孩子要是来了，家里没人干活，我还可以替你们去。 武训诚恳的话语打动了那些本就善良淳朴的穷人家。慢慢地，愿意把孩子送去义学的人家多了起来。到第二年，武训的义学竟然招收了五十多个学生。这在当时那个年代，已经是一所规模不小的学堂了。 有了学生，还得请老师。武训晓得，自己一个乞丐，人家不会瞧得起。他又跑去求当地有学问的先生。武训对先生们说，求求你们，到我的义学给穷苦人家的娃娃们教教书吧。我虽然一穷二白，可我会把毕生讨饭攒下的钱，都用来办这个义学。 先生们被武训的诚意所打动，慢慢也就答应下来，到武训的义学教书。就这样，武训的崇贤义塾渐渐有了模有样，成了远近闻名的义学。 到了光绪二十二年，也就是1896年，五十八岁的武训再次化缘，筹集资金，在山东临清县城里又开办了一所义学。两年后，武训又在馆陶县办了第三所义学。武训名下的三所义学，成了当时山东等地有名的平民学堂。 光绪皇帝知道了武训的事迹后，非常感动。皇帝特意下旨，免除了武训的徭役，还赏赐了他一百两白银作为义学的经费。朝廷还特意给他题写了＂武训＂的名字，让他不再叫＂武七＂。可见武训的善举，感动了从民间百姓到朝廷君王的所有人。
