930年，楚王马殷病危。临终前，他给儿子们留下一条遗命：我走之后，你们要按兄终弟的顺序继承王位，任何人均不得传子！就是老大走了老二来，老二走了老三来的意思。 唐朝末年，藩镇割据、宦官专权，天下大乱。黄巢起义后，唐朝统治摇摇欲坠，各地军阀纷纷趁机崛起，割据一方。在这场大争之世中，马殷成为湖湘地区的一方诸侯。 马殷原本只是湖南地区的一名小吏，但他足智多谋，且深谙为官之道。在乱世中，他逐渐积累实力，收拢人心。 朱温后来建立后梁，李克用的后代建立后唐，而马殷只是守着湖湘一隅，但正是这种适度的野心，让他能够在动荡时局中稳健前行，为后来南楚政权的建立奠定了基础。 马殷最初占领潭州，以此为中心，逐步扩大自己的势力范围。他采取了一系列措施巩固自己的统治，包括安抚当地豪强、发展经济、改善民生等。 南楚政权在马殷的经营下，疆域不断扩大，最终囊括了湖南全境、广东北部、广西大部以及贵州东部地区，下辖二十九州，领一百零六县，成为南方地区一个不可忽视的政治力量。 马殷的治国方略有其独到之处。他非常注重对当地豪强势力的安抚与控制，采取了＂宽严相济＂的策略。 到了930年，年迈的马殷已经感到自己时日不多。在病榻上，他深知自己建立的政权该如何传承下去，这将关系到南楚的未来命运。 马殷召集了自己的众多儿子，郑重宣布了一条重要的遗命：＂我走之后，你们要按兄终弟及的顺序继承王位，任何人均不得传子！就是老大走了老二来，老二走了老三来的意思。＂ 这一制度的具体内容是：由长子马希声继位，等到马希声去世后，由次子马希范继位，依此类推，按照兄弟的顺序一个接一个地传承王位，而不是传给自己的儿子。 马殷甚至对南楚的未来做了长远规划，按照每位国君在位二十年计算，他的十五个儿子依次继位，南楚政权有望延续三百年，这在当时来看是一个极为宏大的政治构想。 可惜的是，马殷的理想与现实终究存在差距，他制定的这一继承制度最终导致了南楚政权的内耗与灭亡。 马殷去世后，长子马希声按照父亲的遗命继位，成为南楚的第二任国君。马希声在位期间，基本延续了父亲的统治方针，南楚政权维持着相对稳定的发展态势。他重视农业生产，鼓励商贾活动，使得南楚的经济实力进一步增强。 在对外关系上，马希声采取了稳健的政策，既向北方强权表示尊重，又维护南楚的独立性，使南楚在复杂的政治环境中得以生存。他的这种务实态度，为南楚赢得了宝贵的发展时间。 当马希声感到自己时日不多时，他恪守父命，将王位传给了弟弟马希范。这次平稳的权力交接，似乎证明了马殷的＂兄终弟及＂制度初见成效。 马希范继位后成为南楚第三任国君，他在治国方面也展现出不俗的才能。他重视民生问题，采取了一系列措施改善百姓生活，同时加强了军事防御，使南楚的疆域得到了进一步巩固。在他的统治下，南楚政权继续保持着稳定发展的态势，＂兄终弟及＂的制度看似运行良好。 然而，问题出现在马希范临终传位时。天福十二年，马希范去世，按照马殷设定的规则，王位应当传给诸弟中年龄最长者。但马希范却将王位传给了同父同母的弟弟马希广，而非按照年龄顺序选择。 这一决定立即引发了争议。马殷的第十五子马希萼公开表示反对。虽然马希萼在马殷众子中排行靠后，但他实际上是庶出子中年龄最长的，按照马殷原本的意图，他才应该是合法的继承人。 面对马希广的即位，马希萼不甘心失去自己认为理应获得的王位。在乾祐二年（公元949年），马希广即位后的第二年，马希萼毅然举兵造反，想要推翻马希广的统治。 然而，这次起兵过于仓促，马希萼没有充分评估双方的实力对比。作为南楚的合法国君，马希广掌握着远比马希萼强大的兵力和资源。结果可想而知，马希萼的第一次造反以失败告终。 战败后的马希萼陷入重围，处境危险。在这关键时刻，马希广展现出了他的仁慈本性，他选择释放马希萼，希望兄弟之间能够和解。然而，这一仁慈之举却为日后的悲剧埋下了伏笔。 被释放的马希萼并未就此收手。一年后，他吸取教训，改变策略，决定从内部瓦解马希广的统治。他成功联系上负责潭州城防的大将许可琼，通过许诺重利，说服许可琼为他打开城门。 在许可琼的配合下，马希萼的军队轻易攻入潭州，俘虏并杀害了马希广，马希萼终于登上了南楚国君的宝座。然而，他很快发现，统治一个国家远比他想象的复杂。面对繁重的政务，马希萼显得力不从心，开始放任自流，不理朝政。 更糟糕的是，马希萼的即位引发了新一轮的内乱。马氏家族的其他成员，如马希萼的侄子马光惠、弟弟马希崇等人纷纷作乱。短短一年时间，南楚政权已经陷入了四分五裂的局面。 趁着南楚内乱不止，南唐抓住机会出兵，轻松灭掉了这个存在了五十六年的政权。马殷苦心经营的南楚，就此画上了句号，而他精心设计的＂兄终弟及＂继承制度，也最终被证明是一场失败的政治实验。
