1968年，毛主席接见干部，意外看到李讷名字，当场发火：她是什么官？ 李讷在1959年考入北京大学历史系学习之际，面对着巨大的学术压力。学习的过程中，她需要阅读诸多篇幅庞大的历史著作，这对她来说无疑是一个挑战。毛泽东得知女儿的困扰后，于12月30日写信给她，建议她从简单的书籍开始阅读，逐渐深入，慢慢积累知识，以此逐步克服学术压力。 信中，毛泽东的话显得既是一种父亲对女儿的关心，又透露出他对子女的教育方法——鼓励李讷采用循序渐进的方式来克服困难，这一点与他在公共场合所说的“好好学习”的要求不谋而合。毛泽东信中的指导帮助了李讷调整学习策略，她开始少读大部头书籍，转而注重基础知识的积累。 李讷在学习过程中的自我反思，特别是她对《庄子·秋水篇》的学习，使她意识到自己之前可能存在的自大问题。毛泽东在1963年1月4日对此非常高兴，他在回信中提到，李讷的忧伤和痛苦是好事，因为这显示了她在认真思考问题，并有了改变的希望。他鼓励李讷转变态度，摒弃孤僻和看不起人的行为，成为一个能主动掌握生活的人。 1958年1月，李讷经历了一次急性阑尾炎，需要进行手术，这对于她来说是一次严峻的考验。毛泽东在得知女儿需要进行手术的消息后，特别牵挂，于是写信鼓励她。他提到，即使在疾病的严重时刻，也需要有坚定的意志来克服困难。 在此之前的1956年，毛泽东在与警卫员的对话中曾表达对李讷和李敏的看法。他询问警卫员对两个女儿的评价，警卫员的回答表明，两人都有严格的自我要求和上进心，且没有显示出高干子女常有的优越感。然而，毛泽东却认为，相比之下，她们的经历还不足以称得上有前途，因为她们没有为革命做出直接贡献。 1960年，中国经历了严峻的经济困难，这种困境同样波及到了正在接受高等教育的李讷。在这个时期，李讷每月只能领到27斤的粮食定量。对于正在长身体的年轻人来说，这样的供给远远不能满足基本的生活需求，饥饿成为了她日常生活的一部分。 李讷结束了一周的学习，骑车返回家中。家中的炊事员了解到她在学校所遭受的食物短缺，便特意为她准备了丰盛的晚餐，包括四个主菜和几个小吃。面对这样的待遇，李讷的饥饿感一时占据了她的感官，她几乎是狼吞虎咽地吃着，食物的温度高到让她的眼泪不自觉地流了出来。 李讷在享用美食的同时，不忘嘱咐尹荆山，卫士将剩菜剩饭彻底吃完，不浪费一丁点。尹荆山对此十分感动，再次前往厨房为她拿来更多的食物以满足她的需求。 毛泽东对待女儿的教育态度极为严格。1968年，面对全国知识青年下乡的号召，尽管李讷当时患有神经衰弱，毛泽东仍决定让她到江西省瑞金县的一个农村进行劳动锻炼。这段时间里，她的个人生活依然受到严格的监督，即使在她逐渐步入成年后的个人问题上，毛泽东也只是表示不干涉，允许她自由选择伴侣。 在李讷与小徐的感情逐渐发展之时，她毅然决然地选择了与小徐结婚，并向父亲汇报。毛泽东在确认了小徐的背景后，表示同意，并为他们的婚礼送去了一套《马克思恩格斯全集》。
