隋大业十三年（617年）八月，雨止天晴，军粮也从太原运来，李渊便率军进攻霍邑。先以轻骑挑战，宋老生统兵三万由东门、南门出而迎战，李渊军稍稍退却，宋老生认为李渊畏惧，引兵前进，离城里余而阵。将军殷开山率步兵抵挡宋老生，李建成、李世民绕向宋老生阵后，分别屯守东门和南门，断其归路。正当双方激战的时候，李渊派人高呼“已斩宋老生”。宋老生部众听后，阵势大乱，纷纷回逃，李渊军所向奋击，杀死宋老生，取得大捷。李渊乘胜挥兵登城，攻克霍邑。进军临汾（今山西临汾南），克绛郡（今山西新绛），直抵龙门县（今山西河津）。
