兰州战役，青海马家军主力被歼灭，国民党中央军退守河西走廊。彭铭鼎要策动起义，就故意问黄祖埙：“大局如此严重，怎么办？”黄祖埙说：“死也不投降。”彭铭鼎见黄祖埙态度这么强硬，只能说：“我是说应该如何做好长期准备，你怎么就说到投降了呢？” 黄祖埙时任国民党第91军军长，浙江浦江人，又是黄埔军校第二期步兵科毕业的，早在1941年4月就已经是第27军的副军长兼第46师的师长，第46师是由教导总队改编而成的，这个师长的含金量很高。以黄祖埙籍贯和资历来说，理论上应该会官运亨通，但因第27军在太行山区与日军的作战中损失惨重，从而影响了他的仕途。 此后黄祖埙长期担任没有实权的副军长，直到1947年7月才当上了整编第23师师长。整编第23师自成立以后就一直守备河西走廊，下辖的整编第191旅和新编第4旅没有什么实战经验，在国民党军队中最多只能算是一支三流部队。1948年9月，恢复军、师番号，整编第23师改称第91军，下辖第173师（原新编第4旅）和第191师。 即便在第91军这种鱼腩部队当军长，黄祖埙也没退居二线被冷落的感觉，对于国民党还是非常忠心。解放军拿下兰州后，兵锋直指河西走廊，在河西的国民党军队除了第91军外，还有个刚刚成立不久的120军，该军以从第91军抽出的第173师为骨干部队，比第91军还要拉胯。 以这种部队抵抗解放军西进纯粹是痴心妄想，河西走廊的国民党高级将领除了西北军政长官公署副长官兼参谋长刘任和第91军军长黄祖埙对于起义比较抗拒外，其余的将领迫于形势基本上都想率部起义，已经达成了共识。 就是仅存的刘任和黄祖埙这两个铁杆分子，因刘任是桂系的，黄祖埙是黄埔系的，导致两人之间矛盾重重，刘任坐飞机离开时还整了一下黄祖勋。 1949年9月23日，刘任等人在甘肃酒泉坐飞机出逃，原本计划7点起飞，黄祖埙也是要坐这班飞机走的。但刘任却命令飞机提前1个小时起飞，把黄祖埙给抛弃了。黄祖埙到机场后，发现飞机早就已经走了，当场昏倒在地，醒来后还是骂不绝口。 黄祖埙见不能坐飞机离开，无法阻止部队举行起义，自己又忠于蒋家王朝，就命令特务在酒泉城内进行各种破坏活动，自己则亲自在第91军的军用仓库放火。 干完这些事情后，黄祖埙带着一名副师长和几个参谋、副官和卫士，骑着十几匹马，五头骆驼背着行李和粮食，经青海、西藏、西康，最后一路逃到了云南。（图：酒泉和平解放)
