1872年，曾国藩去世，曾家正在举行葬礼时，曾国藩的死对头左宗棠送来一副挽联。众人一看内容，大惊失色。 在道光二十八年，曾国藩组建湘军之初，一位饱读诗书的湖南才子主动求见。这位才子就是后来声名显赫的左宗棠。 当时的左宗棠已经三十六岁，却因为屡试不中举人，只能以教书度日。曾国藩对这位比自己小六岁的同乡颇为赏识，很快就聘请他为幕僚。 左宗棠在湘军中负责处理军需和文书工作，为曾国藩分忧解难。而曾国藩也多次举荐左宗棠，并为他谋求实职。 然而，随着湘军势力的不断扩大，两人在军事战略上出现了分歧。左宗棠主张速战速决，认为应该集中兵力对太平军发动猛攻，而曾国藩则坚持稳扎稳打，采取围剿政策。 这种分歧在咸丰年间越来越明显。左宗棠逐渐对曾国藩的用兵方式产生了质疑，认为其过于保守，贻误战机。 在一次军事会议上，左宗棠公开反对曾国藩的战略部署，甚至直言不讳地指出其指挥失当。这次公开的争执，成为两人关系转折的重要节点。 此后，左宗棠便开始在各种场合批评曾国藩。无论是在军中还是在朝廷重臣面前，他都毫不避讳地表达自己的不满。 左宗棠的批评不仅针对军事决策，还涉及到曾国藩的用人方式。他认为曾国藩重用湖南籍将领，排斥其他地方人才，有明显的地域偏见。 这种公开的批评在当时的清朝官场引起了不小的震动。许多人都认为左宗棠太过冒失，得罪了朝廷重臣必定没有好下场。 但让人意外的是，面对左宗棠的频繁抨击，曾国藩始终保持沉默。他既不反驳，也不解释，更没有采取任何打击报复的行动。 这种诡异的局面一直持续了十多年。在这期间，左宗棠和曾国藩都获得了重要的军政职务，成为清廷倚重的重臣。 表面上，这两位湖南籍的封疆大吏势同水火。但在处理军国大事时，他们又表现出惊人的默契。 同治五年，西北战局告急。在左宗棠被任命为陕甘总督，负责平定捻军叛乱后，一个意想不到的情况出现了。 就在其他地区纷纷拖欠军饷的情况下，曾国藩所辖的两江地区却始终保持着军饷的稳定供给。这笔数额庞大的军费支持，为左宗棠的西征提供了重要保障。 更令人惊讶的是，曾国藩还将自己最得力的部将刘松山派往西北。刘松山是湘军名将，骁勇善战，在太平天国之役中屡立战功。 在刘松山的协助下，左宗棠的军事行动取得了显著进展。捻军的势力逐渐被削弱，西北地区的局势开始趋于稳定。 这种表面对立实则相助的关系，在当时的清朝官场中并不罕见。两位大员之间的明争暗合，实际上形成了一种微妙的政治平衡。 左宗棠公开批评曾国藩，反而让清廷减少了对两人结党营私的猜忌。这种表面的对立，成为他们各自施展才能的保护伞。 在军事调度上，两人也展现出惊人的默契。当左宗棠在西北用兵时，曾国藩会适时调动长江流域的军队，形成声东击西之势。 这种配合不仅体现在军事上，在政务处理中也是如此。当一方遇到困难时，另一方总会以各种方式提供帮助。 特别值得一提的是，在曾国藩受到朝廷质疑时，左宗棠虽然表面上对其多有批评，但在关键问题上却总是站在支持的立场。 同治十一年三月，曾国藩在南京病逝。当曾家正在举行葬礼时，一副千里迢迢从西北送来的挽联，引起了在场所有人的注目。 这副挽联的作者，正是曾国藩生前的＂死对头＂左宗棠。挽联写道：＂知人之明，谋国之忠，自愧不如元辅；同心若金，攻错若石，相期无负平生。＂ ＂知人之明＂三句，是左宗棠对曾国藩用人识人能力的高度评价。曾国藩在其仕途生涯中，提拔了大量人才，其中包括李鸿章、张之洞等后来的重臣。 ＂谋国之忠＂则点出了曾国藩一生为国尽忠的精神。他在太平天国之乱中力挽狂澜，在洋务运动中开风气之先，对清朝的中兴做出了重大贡献。 特别值得注意的是＂自愧不如元辅＂这句。元辅是对宰相的尊称，左宗棠以这样的措辞，表达了对曾国藩的最高敬意。 挽联下联＂同心若金＂三句，揭示了两人表面对立背后的真实关系。金石可攻可错，却始终不改其质，正如两人虽有争执，却始终为国效力的初心不变。 更令人惊讶的是，在这副挽联的最后，左宗棠署名＂晚生＂。按照当时的官场规矩，这个称谓意味着将自己摆在了晚辈的位置。 这个署名在当时引起了极大的轰动。要知道左宗棠虽然年龄小于曾国藩，但官职相当，完全可以用＂同年＂或＂故人＂相称。
