胃食管反流病是对反流症状或者并发症的描述。反流性食管炎是胃食管反流病的一种类型，也被认为是胃食管反流病的食管并发症，特征是在胃镜下可见的食管黏膜损害。食管裂孔疝是脏器胃的移位，导致了抗反流结构的破坏，是胃食管反流病的诱因之一。疝的存在让反流更难控制，症状更重，更容易发生严重的反流性食管炎。
胃食管反流病的病因至少包括：
1.胃食管结合部抗反流结构受损
2.生活方式因素：食物种类、进食时间、体重、吸烟等
3.食管或胃排空动力障碍
4.心理因素：焦虑、抑郁、内脏神经高敏感等
最常见的病因是上述（1+2）的组合。而且胃食管结合部抗反流结构受损，也常常是不良生活因素长期作用下的结果。
