1861年，晚清三品官员肃顺被行刑时拒绝下跪，还当众怒斥慈禧是妖妇，没想他却被行刑者打碎膝盖骨，被慈禧施于极刑，死时仅仅45岁。 1850年，道光帝驾崩，咸丰帝继位。此时，通过三哥郑亲王端华的推荐，肃顺步入了咸丰帝的视野。凭借其语言的巧妙、应对事物的能力、以及一定的胆略和智慧，肃顺很快得到了咸丰帝的赏识，并迅速升迁为御前大臣。 在处理朝政事务时，肃顺的个人风格显得尤为鲜明。尤其在他日渐接近权力的中心时，面对日益复杂的宫廷斗争，他的大胆和强硬越来越为人所知。 虽然肃顺有足够的能力，但他性格上的倨傲和对待他人的态度却引发了不少争议。他对满洲官员多有偏见，认为许多满洲贵族不过是依靠家族背景而享有特权的废物。相反，他更加欣赏那些聪明能干、为国家出力的汉族官员。 因此，许多汉人官员在他的提拔下迅速获得升迁，诸如曾国藩、左宗棠等人便是他看中的能臣。这种偏向汉人而疏远满洲人的行为，也让许多八旗子弟心生不满，但由于背后有咸丰帝的支持，肃顺并未受到太多阻碍。 1860年，英法联军攻破北京，局势一度岌岌可危。面对外敌的逼近，咸丰帝决定带着家眷逃往承德的热河避暑山庄，而在此关键时刻，慈禧主张留京坐镇，力劝咸丰帝坚守紫禁城，与敌人作战。她认为，如果放弃京城，必将失去民心。 与此不同的是，肃顺主张保命为先，认为此时撤离才是上策。咸丰帝采纳了肃顺的建议，最终决定离开北京，前往热河避难。 英法联军撤退后，咸丰帝本有机会回到北京恢复政务。但他却选择长期滞留在热河，陶醉于安逸的生活中，甚至将大量奏折交由慈禧代为处理。 这一做法引发了大臣们的强烈反应，尤其是肃顺，他公开表示不满，认为皇帝的病情并非不能批奏，而是懒于行事，且后宫女子不得代行政务。虽然肃顺的话语有其道理，但却招致了慈禧的怨恨。 此时，咸丰帝的健康状况每况愈下，他深知自己时日无多，便开始着手安排后事。他先是册封载淳为皇太子，继而任命肃顺、载垣、端华等人担任赞襄政务大臣，辅佐年幼的太子。然而，肃顺心中担忧慈禧逐渐掌握越来越多的权力，可能使局势难以控制。 于是，在咸丰帝弥留之际，肃顺建议他除去慈禧，以防后患。但咸丰帝深知自己的儿子需要母亲的庇护，最终未能采纳肃顺的建议。 慈禧得知肃顺的心思后，心生警惕，并开始酝酿自己的应对之策。当恭亲王奕訢前往热河吊唁咸丰帝时，慈禧趁机与他以及慈安单独会谈了两个多小时，商讨接下来如何掌握朝政大权的计划。 不久，咸丰帝的梓宫将被运回北京，而慈禧则利用这个机会，借口皇太子身体虚弱，不适宜长时间奔波，要求肃顺派人护送她和慈安先行回京。 肃顺未曾料到两个女人和一个年幼的孩子对自己构成的威胁，心想这不过是一次小小的差异，便同意了，并安排了载垣与端华等人护送她们。 当慈禧一行顺利回到北京时，恭亲王利用这一机会，不费吹灰之力就控制了负责护送的这些大臣，并将他们一一拿下。此时，肃顺仍然未意识到自己即将面临的危机，他和其他大臣继续向北京赶去，却在密云被恭亲王的手下截获，随后被押送回京。 在这一过程中，慈禧加速了对辅政大臣的清算。她将清朝在英法联军侵华过程中所遭受的耻辱，尤其是圆明园被焚、赔款割地等一切罪行，全部归咎于这些大臣。 虽然按照当时的法律，他们本应免除死罪，但由于慈禧的仇恨，特别是对肃顺的深恶痛绝，她决定毫不手软，清除所有潜在的威胁。经过一系列审判，八位大臣遭遇了不同程度的惩罚：有的被处死，有的被罢免职务，还有的被流放，最为惨烈的便是肃顺。 肃顺面对即将到来的死亡依旧毫无惧色，在行刑时，怒斥慈禧为祸国殃民的妖妇，宣称她必将给大清带来灭顶之灾。尽管他坚强地拒绝跪地，但执行者最终还是击碎了他的膝盖骨，迫使他屈膝，随即一刀斩下了他的头颅。 参考资料：蔡东藩著. 《清史》 2014
