1947年，杜月笙六十大寿包场大戏院，淞沪警备司令宣铁吾带着姨太太去看戏，进门无人理会，坐下时被石灰砸到身上，气得宣铁吾拂袖离开。
彼时，上海市长钱大钧因贪墨严重，被老蒋一怒之下撤职，市长之位由吴国桢接任。而钱大钧原本担任的淞沪警备总司令一职，落入了老蒋的亲信、 浙江人、黄埔一期的宣铁吾手中。
宣铁吾本是上海警察局长，如今兼任警备司令，这让杜月笙如芒在背，压力感倍增。
宣铁吾公开表明自己对帮会分子深恶痛绝，坚决不与他们结交。一次公开场合，宣铁吾板着脸说：“上海的帮会势力，这些年肆意妄为，扰乱秩序，我身为警察局长、警备司令，定要整顿这混乱局面，绝不容许他们继续胡作非为。”
昔日的上海三大亨，张啸林早已身首异处，黄金荣“退居幕后”，宣铁吾这番话的矛头，明显指的就是杜月笙。
杜月笙想要和宣铁吾交好，可宣铁吾油盐不进，让杜月笙无处下手。
之前，杜月笙向钱大钧时常送去钱财，让钱大钧对他经营的赌场睁一只眼闭一只眼。在淞沪警备司令部派人公然保护下，上海警局对杜月笙及其门徒开设的赌场，检查的力度并不大。
及至宣铁吾手握军、警大权后，情况大变。一天，上海军警大行动，查封了青帮的十几个赌场，大部分都是杜月笙及其门徒的。
杜月笙前往交涉，带队的军官说：“这是宣司令的命令，说你们扰乱治安，今儿个必须查封。”
杜月笙气极了，却又无可奈何，只能眼睁睁看着赌场被封。后来，杜月笙走动关系，颇费了人脉，这才使得赌场重新开张。
老这么下去也不是办法，为了和宣铁吾搞好关系，杜月笙将目光投向了宣铁吾新娶不久的二姨太。
宣铁吾的二姨太不过二十出头，长相明艳动人，深受宠爱。杜月笙找来管家万墨林说：“想办法给宣铁吾的二姨太送些钱财过去，要送得隐蔽，让她在宣铁吾耳边多说说咱们的好话，这事儿办好了，能解决大麻烦。”
万墨林领命而去，很快，大量钱财便送到了二姨太手中。
8月，杜月笙迎来了自己的 “六十大寿”，他在上海最大的戏院大摆排场，邀请了梅兰芳、程砚秋等一众京剧名角登台表演，演出为期一周。消息传出，上海滩有头有脸的人物纷纷前来捧场，戏院门口车水马龙，热闹非凡。
杜月笙特意派人给宣铁吾送去了几张票，座位安排在前排的 “嘉宾席”。派去的人将票递给宣铁吾的副官，说：“杜先生特意为宣司令准备的，希望能赏脸。”
宣铁吾对副官说：“退回去，告诉杜月笙，我和青帮分子没有瓜葛，这种场合我不会去。”
拿了杜月笙钱财的二姨太，总不能只收好处不办事，她缠着宣铁吾，说想去看一看戏剧大师的风采。
宣铁吾看着二姨太那楚楚可怜的模样，耳朵根子一软，说：“好好好，真拿你没办法，那我们悄悄去，别声张。”
宣铁吾买了两张位置靠后的票，带着二姨太进入戏院。杜月笙的门徒们在门口迎接宾客，一个个满脸堆笑，对于那些看起来身份不凡的重要人物，皆是点头哈腰，殷勤有加。
宣铁吾穿着一身普通的长衫，戴着一顶黑色礼帽，和二姨太一起走进戏院。门徒们瞧他穿着普通，又不认识，便对他和二姨太二人态度冷淡，无人理会。
宣铁吾的脸色瞬间阴沉下来，他冷哼一声，拉着二姨太默默坐下。
好巧不巧，戏开场没多久，只听 “哗啦” 一声，戏院顶上一块石灰突然掉落，不偏不倚砸到了宣铁吾身上。刹那间，宣铁吾变得灰头土脸，头发上、肩膀上满是石灰，模样狼狈不堪。
二姨太吓得花容失色，尖叫起来：“哎呀，这可怎么办呀。”
宣铁吾的脸涨得通红，站起身说：“走，咱们回去！”
当宣铁吾走到门口时，几个进场的上海市府官员恰好认出了他，其中一人满脸堆笑，快步上前，伸出手说道：“哎呀，宣司令，您也来啦！”
宣铁吾一身灰土，满心恼怒，只是敷衍地握了下手，说道：“嗯，有点事，先走了。”
等杜月笙得知消息，急忙赶到门口时，宣铁吾早已不见踪影。杜月笙气得满脸通红，对着门口的徒众破口大骂：“你们一个个都长着眼睛出气的吗？连宣司令都认不出来，坏了我的大事。”
几天后，杜月笙携带重礼登门向宣铁吾致歉，但吃了闭门羹。由于老蒋当时尚需依靠青帮替他干一些见不得光的事，暗中嘱咐宣铁吾，不要对杜月笙过分打压，宣铁吾领命，这才没有再找杜月笙的麻烦。
杜月笙和宣铁吾的表面“蜜月”，只维持了不到一年，随着蒋经国到上海“打虎”，杜月笙再次被盯上。
在蒋经国的指示下，宣铁吾派人将杜月笙的儿子杜维屏逮捕，罪名是“投机倒把”。
杜月笙心急如焚，四处奔走、多方周旋，在一次公开场合，他怒不可遏地说：“我儿子不过是小打小闹，扬子公司那才是囤积居奇的大户！怎么不见有人去查？这世道，还有没有公道？”
此话一出，舆论哗然，矛头纷纷指向孔令侃的扬子公司。事情越闹越大，进而牵扯到了孔、宋，导致宋美龄插手，老蒋不得不出面平息事态。
很快，蒋经国被迫离开上海，宣铁吾“主动辞职”。经此一事，宣铁吾大受打击，拒绝去改任的衢州绥靖公署上任，和蒋氏父子渐行渐远。
