1906年，31岁的张作霖强势娶了18岁的许澍旸。大婚当夜，张作霖搂着许澍旸纤细的腰肢，高兴的说：“你把老子伺候舒服了，要啥我都给！”许澍旸的要求却出乎意料。 许澍旸出身贫寒，和母亲相依为命，靠着针线活度日。 那年春天，她正打水，被张作霖一眼相中，从此改变了命运。进了张府，她深知姨太太地位的虚浮，比起争宠，她更渴望改变自己的命运。 她观察着张府的几位夫人，学习她们的处世之道，也尽心尽力地服侍她们，渐渐赢得了她们的尊重。 她最特别的请求，便是想读书识字。张作霖起初犹豫，但许澍旸的坚持打动了张作霖，她进了女子师范学校。 学校的流言蜚语很快传到了张作霖耳中，他迫于压力，将她软禁在家。但她并没有放弃学习，偷偷地向府里的先生学习，最终读懂了《资治通鉴》。 她明白，自己的命运可能困于张府，但她的孩子却可以拥有不一样的人生。 她拒绝让子女成为依仗权势的“纨绔子弟”，她教育孩子们自立自强，勤俭节约，重视教育。 几个孩子都接受了良好的教育，在各自的领域取得了成就，与张作霖的其它子女形成鲜明对比。 许澍旸晚年选择回国，她的一生，见证了从旧社会到新中国的巨大变迁。她用自己的选择，为后人留下了宝贵的经验。
