1951年，国民党女特务王化琴被解放军战士押上刑场准备执行枪决。就在这一刻，一名男子高声喊道：“枪下留人，首长说这个女特务是好人！”他手中举着一封信，朝首长挥手。信的内容来自时任四川省副省长、四川大学校长康乃尔，信中详细阐述了王化琴在战争时期冒着生命危险营救和收留他的事迹，并请求组织公正重新审判她。
这封信最终传到了公安部部长罗瑞卿的手中，罗瑞卿指示重新调查王化琴的案件。新中国成立不久，虽然许多国民党特务潜伏在大陆，企图借机复辟，但毛主席下令肃清特务的同时，强调不能冤枉任何一位好人。
王化琴出生在四川昭化的一个地主家庭，从小生活优渥，具备广泛的兴趣爱好，尤其在语言上表现出色，掌握了英语、法语、日语和俄语等多门语言。中学毕业后，她赴日本留学，考入了著名的早稻田大学。在日本期间，她接触到了同盟会的成员，并与许多青年一样，怀揣着为国效力的理想。
然而，七七事变爆发后，日本全面侵华，王化琴被迫中断学业回到四川。回国后，她在四川大学担任英语教师，同时也做着学生工作。在这里，她结识了康乃尔——四川大学的一名学生和中共地下党成员。康乃尔的影响让王化琴接触到了毛泽东思想和延安文化。看到她的潜力，康乃尔推荐她前往延安抗大学习。
虽然路途艰难，王化琴最终抵达延安并开始学习。然而，由于私人原因，她不得不前往西安。正值国共合作时期，王化琴在西安遇到国民党军统的招聘，决定报名参加。凭借她的语言能力和才干，很快便被录取，最初负责翻译日方电文。
不久后，军统开始选拔一批精英特务，王化琴在选拔中脱颖而出。经过一年的严密训练，她从心理、身体到武装斗争等各方面都得到强化，成为一名合格的军统特务，尽管尚未执行过任务。
王化琴的复杂经历体现了她在战争动荡中的转变，从一位知识分子到一名特务，在国民党和共产党之间游走，直到最终被解放军逮捕。她的故事，不仅是个人命运的波动，也是那个时代许多人命运的缩影。通过康乃尔的信件和重新审查案件，王化琴得以重新审视自己曾经的行为，并为自己争取到了重新审判的机会。
