1859年，咸丰皇帝下令杀掉左宗棠，左宗棠连夜找到胡林翼求助，然而，胡林翼却无奈地说：“皇命难违，我救不了你，眼下能救你的只有一个人。” 胡林翼出生于湖南益阳的一个书香门第，父亲胡达源高中探花，学问深厚，对胡林翼的教育极为严苛。胡林翼自幼便在儒家经典与史学著作的熏陶下成长。长期的苦读，不仅赋予他扎实的学问根基，更塑造了他温和谦逊的性格。在官场中，他凭借着自己的学识与品德，赢得了同僚的尊重；在生活里，邻里乡亲也都对他称赞有加，备受众人信任。 左宗棠同样来自湖南，他自幼天资聪慧，胸怀报国之志，对经世致用之学极为痴迷。他深入研究军事谋略、经济管理以及水利工程等实用知识，期望能在乱世中一展宏图。然而，他性格刚直，眼里揉不得沙子，面对朝廷中贪污腐败、卖官鬻爵等丑恶现象，总是毫不犹豫地予以批评指责，因此得罪了不少权贵，人生之路布满荆棘，坎坷不断。 两人因家族渊源得以相识。胡林翼随父亲在京城求学期间，有幸师从贺熙龄先生。无巧不成书，贺熙龄同样也是左宗棠的授业恩师，这奇妙的缘分让他们在学术和思想上早早便有了潜在的关联。左宗棠首次进京赶考时，两人终于得以相见。初次见面，他们从诗词歌赋的精妙之处聊起，探讨李白诗歌的豪放飘逸、杜甫诗作的沉郁顿挫；继而又谈到治国理政的方略，分析当下局势的利弊得失、未来发展的方向与挑战。他们越聊越投缘，彼此的观点相互碰撞，擦出了惺惺相惜的火花，就此结为莫逆之交。 胡林翼对左宗棠的才华极为推崇，简直是逢人便夸。他常对身边的人说：“季高之才，世间罕见，日后必能成就一番大事业，为国家立下不朽功勋。” 左宗棠三次参加会试，却都名落孙山，胡林翼为此深感惋惜。他深知左宗棠的才能绝非科举所能衡量，于是凭借自己在官场和士林积累的人脉，不遗余力地向各界人士推荐左宗棠。他向曾国藩介绍左宗棠时，详细讲述左宗棠在军事策略和经世学问上的独到见解，使得曾国藩对左宗棠也心生敬佩，为日后他们之间的合作埋下了伏笔。 太平天国运动爆发后，局势急转直下，胡林翼临危受命，担任湖北巡抚，肩负起整顿湖北军政的重任。这是一项极为艰巨的任务，一方面要四处筹措军饷，常常要与地方豪绅、富商周旋，争取他们的支持；另一方面还要训练出一支能征善战的军队，从士兵的选拔、训练科目到战术的制定，都需要精心谋划。在这艰难的过程中，他与左宗棠书信往来极为频繁，几乎每隔几天就会有信件传递。 左宗棠虽未正式踏入官场，但凭借着自己对军事和时局的深刻洞察，为胡林翼出谋划策。在武昌保卫战中，太平军来势汹汹，胡林翼一时间有些束手无策。左宗棠在信中建议他在武昌周边的金口、纸坊等险要之地设伏，利用地形优势打击太平军。胡林翼依计而行，成功击退太平军，守住了武昌。战后，胡林翼对左宗棠更是佩服得五体投地，在给友人的信中写道：“此次武昌之胜，全赖季高之妙计，若无他，吾等危矣。” 陶澍是左宗棠的恩师，也是胡林翼敬重的前辈。陶澍在任期间，政绩卓著，在治理水利、改革盐政等方面都有突出贡献。陶澍去世后，胡林翼主动承担起照顾陶家的责任。他定期前往陶家探望，关心陶澍之子陶桄的生活与学业。有一次，陶桄在学业上遇到了困惑，对经史典籍中的一些内容理解不透。胡林翼得知后，亲自前往陶家，花费整整两天时间，为陶桄详细讲解，帮助他解开了疑惑。左宗棠同样不忘师恩，他将自己的治学方法毫无保留地传授给陶桄，亲自教导他读书、做人，期望他能继承陶澍的遗志。 胡林翼为人宽厚，与人交流时总是耐心倾听，即使有不同看法，也能以平和的态度沟通交流。在一次与曾国藩、罗泽南等人讨论军事战略时，大家对于是否要主动出击太平军产生了分歧。胡林翼并没有急于表达自己的观点，而是先认真听取每个人的想法，然后综合分析利弊，提出了一个折中的方案，既避免了盲目出击的风险，又能抓住时机打击太平军，最终得到了众人的认可，在朋友圈中的威望颇高。而左宗棠性格直爽，说话常常直来直去，因此经常得罪人，陷入困境。道光二十年，胡林翼因病离开官场，最后任职至湖北巡抚。即便如此，他和左宗棠的情谊丝毫未减。左宗棠家境困难时，胡林翼多次慷慨解囊，资助他的生活开销；左宗棠在长沙购置住宅缺钱时，胡林翼四处奔走，向自己的亲朋好友筹措资金，帮助他安家。 1859 年，一场大祸突然降临到左宗棠头上。咸丰帝听信谗言，下令处死左宗棠。左宗棠在绝望中向胡林翼求救。胡林翼深知此事极为棘手，但他没有丝毫退缩，经过深思熟虑，他认为只有肃顺能救左宗棠。于是，他四处托人，动用各种关系，终于让左宗棠见到了肃顺。左宗棠在与肃顺会面时，凭借自己渊博的学识、对时局的深刻见解以及满腔的报国热情，侃侃而谈。他从国内的政治局势，谈到如何抵御外敌入侵，再到国家未来的发展方向，每一句话都切中要害，深深打动了肃顺。肃顺当即决定上书为左宗棠求情，在奏折中极力称赞左宗棠的才能，最终左宗棠得以保住性命。
