北宋庆历年间，宋仁宗赵祯以其仁慈宽厚著称，深受百姓爱戴。
一日，在御花园散步时，因无人及时奉茶而口渴难耐，却为避免下人受罚而隐忍至张贵妃处饮水。
晚餐时，张贵妃欲为其伯父张尧佐谋官，宋仁宗虽不满，却坚持不可因私废公，拒绝调离敢言直谏的包拯。
张尧佐后凭实绩获提拔。
另有一次，宋仁宗用餐时偶遇沙砾，却嘱咐宫女勿声张，以免御膳房人员受罚。
在处理成都太守宋祁上报的反诗事件时，宋仁宗展现其宽厚与智慧，将老举人的抱怨视为文人失意之作，非但不予惩罚，反而授予官职，此举深得民心，激励了众多失意读书人。
宋仁宗一生践行“己所不欲，勿施于人”的儒家思想，以仁爱治国，在位四十二年，开创“仁宗盛治”，物质文化皆达鼎盛，其逝世时举国哀悼，史称其一生无愧于“仁”字。
