在古代中国，谥号不仅是对贵族和皇室成员生前功过的总结，更承载着统治者的政治考量。这一制度自西周建立，经秦朝短暂废除后，由汉代恢复并沿袭至后世。谥号可分为美谥、平谥和恶谥，既可用以表彰德行卓越的君主，如“文”、“武”，也可惩戒昏庸暴虐之人，如隋炀帝杨广的“炀”字，意指其奢靡无度、虐政伤民。 唐太宗李世民在处理兄弟李建成、李元吉的谥号时，采取了截然不同的态度。对于李元吉，他赐予“刺”谥，意指其行为暴戾、不忠不义。这一决定并非仅出于个人怨恨，而是基于李元吉生前种种劣迹。 史书记载，李元吉自幼因相貌不佳而遭母亲冷落，后由侍女抚养。然而，他不仅没有感恩，反而弑杀恩人。担任晋阳留守期间，他恣意妄为，践踏庄稼、侵扰民众，甚至在城破之际抛弃士兵，仅带美姬仓皇逃回长安。其性情暴戾，对兄长李世民更是充满敌意，多次图谋加害，最终在玄武门之变中失败身亡。李世民此举既是个人复仇，也是对其品行的盖棺定论。 然而，面对兄长李建成的谥号问题，李世民却采取了不同的策略。建文初年，朝臣提出授予李建成“戾”或“灵”恶谥，象征刚愎自用或行事悖乱。然而，李世民最终选择了“隐”谥，使其成为“隐太子”。 这一决定反映了多重考量。首先，尽管兄弟相争最终以李世民胜出告终，但李建成毕竟曾是太子，与李世民共事多年，童年时亦有深厚的兄弟情谊。霍邑之战中，李世民身先士卒、血染战袍，这种并肩作战的经历难以轻易抹去。 其次，李建成对大唐的贡献亦不可忽视。作为太子，他稳定后方，为李渊平衡各方势力，确保了唐朝建立初期的稳定。他的旧部，如魏征、薛万彻等，皆在李世民治下继续任职，表明其治政能力得到认可。若贸然赋予恶谥，不仅影响皇室颜面，也可能引起朝中旧臣的不满。 此外，李世民必须维护皇权威信，避免在政治层面上树敌。兄弟相争本已复杂，若再给予恶谥，无疑是对自己夺位行为的再次强调，不利于巩固统治。而“隐”字虽有未能成功之意，但不含贬义，既表明李建成无缘帝位，也保留了一定的尊严。 相比之下，汉武帝为其子刘据赐“戾”谥，意在彻底否定其行为。但李世民深知，过度羞辱前太子只会损害皇家威望。因此，他的抉择既是出于政治智慧，也是对大唐稳定的长远考量。
