1956年，乔羽为《上甘岭》主题曲写歌词，半个月没写出一个字。出去散心，看见几个孩子嬉水，脑袋里一下子就跳出4个字，然后一气呵成就写完了歌词，可导演却要改掉这4个字“一条大河。” 当著名词作家将电影《上甘岭》的主题曲作完了之后，导演沙蒙激动不已，急忙拿来拜读。 他连连赞叹这是一首好词，可没过多久，他便指出了一处地方，希望能做些修改。 这处地方正是后来最广为流传的那一句歌词“一条大河波浪宽”，这条大河写的其实并不是一条河流，准确的说是长江。 这首歌曲背后还有一段小故事，刚接到填词任务的时候，乔羽头疼了好长时间，怎么都找不到灵感，直到他看到一个小水坑，想到了波澜壮阔的长江，这才一下子有了灵感，一气呵成创作出了这首词。 沙蒙没想明白这其中的特别之处，若是背景就写的长江，为什么不直接写明，改成“万里长江波浪宽”呢？ 这样看起来多有气势啊，而且也不会让人混淆，否则中国这么多条河流，大家怎么知道说的是哪一条呢？ 结果，他的话得到了词作者乔羽的反驳，他坚持了自己的最初版本：“就要写‘一条大河’，正因为每个人的记忆中都有一条河流，所以才能更好地引起大家的共鸣呀……” 乔羽的话让导演豁然开朗，确实如此，改之前的版本虽然不够壮阔，但是更加亲切平和，不管中华儿女走到哪里，在他们的记忆中，总会有一条亲切的河流。 这条河流未必是长江，但是一定能够激起所有人的共鸣和对家乡的思念。 而这种温情，正是导演沙蒙创作电影《上甘岭》的初衷。 长期以来，中国人提到战争想到的关键词都是悲壮激烈，这样的题材数不胜数，时间一久爱国抗战题材总给人沉重的感受。 在这些作品之外，沙蒙另辟蹊径，想要在自己的作品中表达对和平生活的向往和展望，虽然战争带来的大多是悲壮，但是在战火硝烟之余，也有无数百姓渴望着和平安定的生活。 于是电影《上甘岭》表现出了中国人对美好生活的向往，刻画出了中华民族坚韧的一面，也让这首动人的主题曲传遍了大江南北。 自后，不管是在世界的哪个角落，只要有人唱起“一条大河波浪宽”，心中便会涌起对祖国的深深眷恋和热爱。 随着时间流逝，好作品传达的情感并没有消逝，反而变得更加隽永，不得不说这背后体现了创作者乔羽老先生的深厚功力。 乔羽是我国著名的词作家和剧作家，2022年，老先生在北京因病逝世，走完了精彩壮阔的一生，也许有人不熟悉他的名字，但是绝对听过他参与创作的歌曲。 《我的祖国》是他最著名的代表作之一，之后成为春晚保留节目的《难忘今宵》同样让人记忆深刻，还有充满童趣的《让我们荡起双桨》…… 这些作品的创作全都有乔羽老先生的参与，如今他离开人们已经两年多的时间，但是他创作的作品，让他以另一种形式留在了人们的心中，仿佛他从未离去。
