【NASA在小行星"贝努"的原始样本中发现生命的基石】NASA的OSIRIS-

【NASA在小行星"贝努"的原始样本中发现生命的基石】

NASA 的OSIRIS-REx 任务从小行星贝努（Bennu）上采集了样本、 揭示了与生命有关的重要分子，包括氨基酸和DNA和RNA中的核碱基。 氨和甲醛的存在表明在太空中形成复杂分子的条件已经成熟。

科学家们还发现了一套蒸发岩矿物，表明贝努曾经拥有富含水的环境，可以支持前生物化学。 这次任务凸显了生命构成元素在太阳系中广泛存在的可能性，同时也提出了为什么地球仍然是唯一已知的生命宿主的问题。

美国国家航空航天局（NASA）的OSIRIS-REx（起源、光谱解读、资源识别和安全--巨岩探测器）航天器从小行星贝努带回了岩石和尘埃样本，揭示了地球生命所必需的分子。 科学家还发现了古代盐水的证据，盐水可能是帮助这些分子相互作用并进化成更复杂化合物的"肉汤"。

虽然这些发现并没有显示出生命本身的证据，但它们表明早期太阳系具备了生命出现的适当条件，使得生命更有可能在其他行星和卫星上形成。

《自然-天文学》（Nature Astronomy）论文中详细描述了最引人注目的探测结果，其中包括氨基酸--地球上的生命用来制造蛋白质的20种氨基酸中的14种--以及地球上的生命用来存储和传输更复杂的地球生物大分子（如DNA和RNA）中的遗传指令的所有五种核碱基，包括如何将氨基酸排列成蛋白质。

科学家们还描述了贝努样本中氨含量极高的情况。 氨对生物学非常重要，因为在适当的条件下，氨可以与甲醛（样本中也检测到甲醛）发生反应，形成复杂的分子，如氨基酸。 当氨基酸连接成长链时，它们就形成了蛋白质，而蛋白质则为几乎所有的生物功能提供动力。

【配图】装有小行星贝努最终材料的八个样品盘的视图。 尘埃和岩石从"即触即取"样品采集机制（TAGSAM）头的顶板倒入样品盘。 这次倾倒收集了 51.2 克，使小行星样本的最终质量达到 121.6 克。 图片来源：NASA/Erika Blumenfeld & Joseph Aebersold