1967 年 2 月 2 日，王任重病情严重，生命垂危。毛主席获悉此事的前因，是读到了王任重妻子萧慧纳于 1 月 29 日写的信件。 信中，萧慧纳言辞急切，满是忧虑与焦急。她详述王任重如今重病在身，情况危急，却仍深陷被红卫兵揪斗的困境，甚至连人被带去了何处都不得而知，生命安全毫无保障，随时都有性命之忧，因此恳请能够让王任重得到及时的治疗。 毛主席看完信后，立即做出重要批示：“请林彪、周恩来同志阅后，交由革命小组商议处理。我认为应当说服红卫兵，务必让王任重就医接受治疗。若红卫兵有事需要王任重配合，也要依据他的病情状况来决定，只有在病情允许的情况下，王任重才可随叫随到。”
