东汉末年，曹操势力壮大，196年将汉献帝刘协迁至许都，全面控制汉室朝廷，封大将军、丞相，获“九锡”，掌军权。还将女儿嫁与刘协，加强对汉室的控制。
220年曹操去世，曹丕继承魏王之位与丞相职务。上位后，他稳定军权，重用荀彧、华歆等老臣，笼络百官，凭借父亲留下的经济基础，牢牢掌握军政大权，刘协沦为傀儡。
曹丕准备称帝，派心腹施压，百官上书支持其接受禅让，洛阳城内外重兵把守，监控汉室宗亲。刘协被迫接受禅让，先到太庙祭告，后举行正式仪式，张音奉上玺绶诏册，曹丕受禅，建立魏国，东汉覆灭。
曹丕封刘协为山阳公，给天子待遇，派卫队护送其前往山阳，安置家眷。巩固政权方面，追尊曹操为武皇帝，调整朝廷机构，保留汉朝官员，怀柔汉室宗亲，加强边疆军事控制，颁布政令，提倡文学创作，采取休养生息方针，减轻赋税，鼓励农业生产 。
