秦德君是民国时期一位传奇而悲情的女性。15岁时，她怀揣赴俄求学的憧憬，在好友饯行宴上，因酒量浅醉倒，被报社编辑穆济波强暴。醒来后的秦德君悲愤欲绝，甚至想投江自尽，却被及时阻止。
更糟糕的是，她发现自己怀孕了。在家人对“名声”的考量与亲友劝说下，被迫嫁给了强奸犯穆济波。婚后穆济波恶习不改，侵犯了秦德君的同窗好友，致使其含恨自杀，秦德君女儿的抚养权也被夺走。
1925年，秦德君结识刘伯坚，两人相爱，秦德君再度怀孕，刘伯坚却临阵脱逃。秦德君剪发男装逃亡，途中与茅盾相遇。1928年，在组织安排下，茅盾与秦德君一同前往日本，茅盾倾诉婚姻不幸，两人感情升温并同居。
1929年秦德君怀孕，茅盾却劝她流产。回国后茅盾与发妻关系未断。1930年秦德君又一次怀孕，渴望名分却遭拒，还被茅盾发妻孔德沚质问，茅盾沉默安抚发妻，秦德君意识到自己是局外人。
秦德君最终选择结束关系，茅盾承诺四年后带“离婚费”回来找她，可四年后并未兑现承诺。绝望的秦德君试图自杀，获救后选择隐退。此后，茅盾在文学道路上成就斐然，秦德君则平淡度日，不再提及这段感情，也未再与茅盾相见。
