348年，皇帝石虎将儿子开膛破肚，仰天长叹说：“我要用灰洗干净我的内脏，不然就很难明白我的儿子为何总到了二十岁就要杀他的父亲。现在石世十岁，到他二十岁时，我已经老了！”两年后，子孙被孙子石闵杀光。 石虎的一生充满了谜团，即便是《晋书》对他的记载也显得扑朔迷离。他幼年丧父，被石勒的父亲收养，因此很多人都说他是石勒的弟弟。 在动荡的战乱年代，十七岁的石虎与石勒一家失散，后来是刘琨将他们送到一起才得以重聚。石虎身材魁梧，身高七尺五寸，善于骑射，是一位天生的将领。 战场上的石虎如同一头猛虎，所向披靡，屡立战功。他对敌人毫不留情，每攻下一座城池，便会大开杀戒，百姓和俘虏很少有人能够幸免。 石虎的残暴性格不仅体现在对敌人身上，对自己的部下也是一样。他曾先后娶了郭氏和崔氏为妻，但这两位夫人都未能逃脱被杀的命运。 公元333年，石勒病重之际，石虎早已在朝中积累了强大的势力。他手握重兵，担任太尉、尚书令，执掌军政大权，进封为王，食邑万户。 石勒去世后，石虎开始了他精心策划的夺权计划。他先是支持石弘继位，自己则担任丞相、大单于，总揽朝政大权。 表面上看，石虎似乎在恪守臣节，但实际上他正在一步步蚕食石勒家族的权力。他将自己的儿子石邃立为魏太子，其他儿子也都封王掌兵。 仅仅一年之后，石虎便露出了他的獠牙，废黜了石弘，自立为大赵天王。不久之后，他便将石勒的其他子嗣全部杀害，彻底清除了政敌。 掌握大权后的石虎开始了他的奢华生活。他在邢台修建了太武殿，又在邺城建造了东西二宫，征用了四十万劳工。 他的后宫美女多达一万余人，出行时还要一千多名女骑兵开道。即便在严重的旱灾之年，一斤黄金只能换两斗粮食时，他依然我行我素，继续挥霍享乐。 在石虎众多儿子中，太子石邃堪称最为残暴之人。他不仅继承了父亲的凶残，甚至将暴虐发展到了一个新的高度。 石邃对女性有着异乎寻常的嗜好，每当看中某个美女，他就会将其杀害。他常常将被害女子的头颅洗净，放在盘中与宾客传看，甚至将尸体煮熟分给手下食用。 作为太子的石邃掌管军政大权，开始逐渐表现出不满足于现状的野心。石虎发现了儿子的变化，开始经常责打他，父子关系日趋紧张。 石虎对次子石宣的偏爱，更是激发了石邃的杀机。他曾率领五百士兵准备杀害石宣，但因为士兵们闻风丧胆纷纷逃散而未能得逞。 石虎得知这一事件后，雷霆大怒。他不仅处死了石邃的心腹李颜等三十余人，更是将石邃及其妻妾子女二十六人全部处死，统统埋在了一个坑中。 在石邃被处死后，石虎立即册立石宣为新太子。然而好景不长，石虎又开始宠幸四子石韬，有意再次更换太子人选。 石宣对此极为不满，他抓住石韬后施以酷刑，将其残忍杀害。这一行为彻底激怒了石虎，他用同样的方式报复了石宣。 石虎用铁钩穿透石宣的下巴，像对待野狗一样将他吊在树上。然后按照石宣残害石韬的方式，将他的手脚砍断，挖出眼睛，掏出内脏。 石宣的死亡仅仅是个开始，石虎随后下令处死了石宣的三百多名属官。这些人都被车裂分尸后抛入漳水河中，据说河水都被染红了。 石虎的怒火甚至延及到无辜的后代，石宣年仅四五岁的小儿子也未能幸免。这个平日里深受石虎宠爱的小孙子，即便哭着抱住爷爷的腿苦苦哀求，最终还是被一刀砍下了头颅。 在这一连串的血腥事件后，石虎选择了年仅十岁的十三子石世作为继承人。他似乎认为，只有选择一个年幼的继承人，才能避免重蹈覆辙。 石虎在处死石宣后，曾说过一段令人震惊的话。他说要用灰洗净自己的内脏，否则无法理解为何自己的儿子们总是在二十岁左右就想要杀死父亲。 石虎的统治给后赵带来了深重的灾难，特别是对汉族人民的压迫达到了极致。在他的统治下，民族矛盾日益加深，社会矛盾不断激化。 后赵境内的百姓生活在水深火热之中，饥荒严重时期甚至出现了大量百姓自尽的惨剧。道路两旁常常可见悬挂的尸体，这些都是被逼无奈而选择上吊自尽的平民。 在这样的社会背景下，后赵的两位重要将领苻洪和姚弋仲开始暗中积蓄力量。他们利用民众对石虎统治的不满，逐步扩大自己的势力范围。 这两位将领后来分别建立了前秦和后秦政权，这也从侧面反映出石虎统治下后赵政权的不稳定性。权力的更迭往往始于民心的丧失。 公元349年，石虎在位十五年后去世，终年五十四岁。他将皇位传给了年仅十岁的小儿子石世，这个决定最终加速了后赵的灭亡。 石世年幼即位，朝廷大权很快落入了权臣之手。石氏家族内部的纷争并没有因为石虎的去世而平息，反而愈演愈烈。 在这个过程中，一个名叫冉闵的人物开始崭露头角。冉闵是一个汉族将领，他利用了人们对石氏家族的仇恨，开始了他的复仇行动。 冉闵发动了历史上著名的＂屠胡灭石＂运动，不仅消灭了石氏家族的统治，更掀起了对羯族人的大规模屠杀。这场运动直接导致了后赵政权的覆灭。
