杜建时是功德林战犯中的“养鸡高手”，在劳动改造期间，他主动争取养鸡，一开始养得并不好，死了一大半，但是杜建时是战犯中少有的高学历人才，经过钻研和学习，后来养的很好，被战犯们戏称为“鸡长官”。 杜建时毕业于陆军大学和美国堪萨斯陆军大学，曾担任过北宁铁路护路司令兼天津市市长，他在1949年1月的天津战役中被俘。杜建时素以博学多识才见称，蒋曾让蒋纬国拜他为师，他任天津市长时，蒋纬国还偕同夫人去杜建时家做过客。 在劳动改造时，杜建时去了养殖组，负责养鸡，一开始由于缺乏经验，分给杜建时的500只鸡几天死掉300多，但杜建时没有灰心，便想办法，看养鸡的资料，终于给杜建时摸索出一套养鸡的方法。以后不但没有发生死鸡的现象而且当年的小鸡便能产蛋，这对改善战犯的生活起了不小的作用。 而最使战犯们感兴趣的，是杜建时能指挥几百只鸡，这就非同小可了。据说杜建时是看了巴甫洛夫的什么“条件反射论”一类的心理学的参考书，每次给鸡喂食时，杜建时便把一个小学生上课用的破铃修好，一边喂食一边摇铃，这些鸡听惯了摇铃便是开饭，杜建时就利用这铃声来召唤，在高墙院内觅食的鸡马上闻声而来，后来竟发展到杜建时在前面边走边摇铃，一大群鸡便紧跟在他后面。许多战犯便笑他这位美国陆军大学毕业的前国军中将，现虽没有部队可指挥，但能调动几百只鸡来前呼后拥也够威风的了。 有一天，范汉杰也跑去看杜建时摇铃召唤鸡群进餐，很感兴趣，也拿起铃铛乱摇一顿，鸡却不走向范汉杰身边，因为范汉杰手里没有撒鸡食。范汉杰很生气，便想在杜建时身上来表达他的不满。范汉杰偏着头说：“鸡长官，你将来打算养鸡过活吗？” 杜建时对京戏素有研究，看到范汉杰那副调皮样子，也把头绕一个圈之后，慢慢地说：“山人将来下山之后，便养鸡罢了。”范汉杰便笑着说：“后面四个字你可得说清楚，少一个字也不行，特别是不能截头去尾，否则太不文明了。” 杜建时还没有意识出来，范汉杰便溜开了。旁边有人指出，范在骂你，因为“养鸡罢了”把头尾去掉，剩下中间两个字便是很难听的了。
