1938年，在汉口养病的刘湘，得知兵权被亲信唐式遵夺取后，十分吃惊，长叹一声：“唐式遵和与我情同兄弟，他若想当总司令说一声就行，何必来这一套？” “唐式遵何必如此呢？唉，我跟他多年兄弟，最后也敌不过权力啊！” 随着一声长叹，曾经雄踞四川长达数十年的军阀刘湘，最终接受了自己失去权力被架空的事实。 这件事发生在1938年1月初，正值抗日战争最为激烈和残酷的时候，刘湘作为四川军阀的头目，在这个民族存亡的时间点，却果断放弃了私人的权力争夺，率领大军出川，投身到抗击日寇、救亡图存的事业中。 但是刘湘却万万没想到，最后背叛自己，并将自己的地盘收入囊中的人，居然是自己曾经最信任的亲信兼兄弟唐式遵。 最终在十几天后的1月20日，刘湘走完了自己年仅50岁的人生。 那么，为什么作为曾经的四川军阀之首，手腕和权术都堪称“一时豪杰”的刘湘，最终却被自己的亲信唐式遵所欺骗，两个人之间又有着怎样的爱恨纠葛呢？ 其实刘湘本人的革命资历也非常老，他出生于四川的一个书香门第，但是很早就接受过新式教育，所以在辛亥革命的时候，便果断选择了推翻满清的势力，后来还参与过护国战争和护法战争，在其中都有相当精彩的表现。 不过随着时间的推移，刘湘开始逐渐地厌恶武力解决问题，并且还希望通过建设建设来发展四川。而这对于四川内部大大小小的军阀来说，是不能接受的理念，所以其他的四川军阀，便开始推举刘文辉上位取代刘湘。 而这也就是川军内部的“两刘争川”时代。 此时的刘湘已经逐渐退居二线，并不直接掌握军务，所以最开始的时候，面对刘文辉的压力，算是节节败退。 痛定思痛之下，刘湘便想办法，准备找一个能够代替自己执行军务，而自己可以很好地在他背后进行谋划，来应对刘文辉的人。 刘湘找到的这个人就是唐式遵，为什么是唐式遵呢？因为早年间刘湘跟唐式遵两个人是共读一所私塾的同学，对彼此知根知底。 另一方面，唐式遵这么多年以来，跟刘湘的势力中地位就不低。甚至于在刘湘势力内部，都直接称呼唐式遵为“二将军”，所以对刘湘来说，他选择唐式遵就是相对最放心的一个。 而唐式遵在接到了刘湘的邀请后，也欣然同意，一方面是出于对刘湘的感情，另一方面也是因为此时的唐式遵，也正处在一个想要有机会能够实现自己人生的理想的状态。 于是在唐式遵的配合下，刘湘开始反击刘文辉，刘文辉虽然兵力上总体更强一些，但是架不住刘文辉本人太过年轻，在政治上没有什么太丰富的经验，相反刘湘邀请唐式遵来帮助自己，等于把军事上的短板给补全了。 所以这一下子，刘湘就又重新掌握了四川的主导权。 大功告成后，刘湘也觉得自己亏欠唐式遵很多，便给予了唐式遵更高的地位和更大的权力。 可谁知道，正是因为这个决策，才让后来的刘湘在唐式遵身上栽了跟头。 刘湘的确拿唐式遵当成自己的兄弟，而唐式遵最开始也非常感激刘湘对自己的重用。但时间一久，唐式遵的内心却感到不太平衡。 毕竟相对于刘湘来说，唐式遵的权力和威望，几乎都来自于刘湘的给予。但唐式遵自己又觉得为刘湘立下过不少功劳，整个四川应该有属于自己的独立地盘，可这件事他却从来没跟刘湘提过。 而唐式遵和刘湘两人的矛盾，却被蒋介石敏锐地发现了。蒋介石这一生一直致力于削弱各地的军阀，尤其是刘湘这种在四川当地威望很高，个人能力也比较强的人物，更是蒋介石的眼中钉、肉中刺。 但从外部对他进行打击，蒋介石的势力范围和军队又没有这个能力，蒋介石便只能想办法通过他们的内部找到突破口，而唐式遵刚好是刘湘的突破口。 蒋介石便通过自己的情报网，想办法跟唐式遵搭上了线，并且通过各种方式刺激唐式遵的野心。让唐式遵对刘湘的怨怼越来越强，最终唐式遵在蒋介石的百般诱导下，决定跟蒋介石达成合作，对刘湘下手。 而他们的下手点，则跟刘湘的身体有关，因为早年间在四川各地奔波指挥战斗，所以刘湘的肠胃一直不太好，尤其是他有非常严重的胃病，可四川人的饮食习惯又非常嗜辣，所以导致了刘湘的肠胃一天不如一天。 有的时候，吃饭甚至都会直接吐血，每当这个时候，刘湘就会暂时地将自己的权力交给唐式遵，而自己则来到一些风景秀丽的地方进行休养。 于是在1938年初，刘湘的胃病又犯了，他照例前往其他地区养病，可是唐式遵却利用这个机会，抢先对刘湘的军队下达命令，说刘湘本人因为身体的原因，所以无法继续指挥，于是将位置让给唐式遵，自己准备通电下野。 当这个消息被刘湘知道后，他的反应先是错愕，后来则是沉默，直到这个时候他才知道，一直以来真心相待的兄弟唐式遵背刺了他，这让他无法接受，不过毕竟是纵横一时的风云人物，刘湘也很快想明白了这个道理。 而且此时的他也是真的累了，毕竟身体已经摇摇欲坠，但川军也需要一个能够支撑起来大局的人，带领川军继续与日寇作战。 无可奈何下，刘湘选择了将权力交给唐式遵。
