1908年慈禧太后去世，李莲英请求回老家养老。隆裕太后面色不善，心想：“你做了多

1908年慈禧太后去世，李莲英请求回老家养老。隆裕太后面色不善，心想：“你做了多少恶事，我岂能放你离开！”李莲英赶紧指着身后的7个盒子说道：“主子，老奴把这些东西交还给您，请您恩准我回家养老！”   太监是封建社会中特殊的群体，名义上是皇权的侍奉者，但由于他们与皇帝、皇后等权力核心关系密切，往往能够在实际中影响甚至操控朝政。

从古至今，太监的影响在历史上留下了浓墨重彩的痕迹。既有如赵高这样的乱臣贼子，借助皇权操纵国家命脉；也有魏忠贤这般权倾朝野的存在，成为明朝廷内外惧怕的象征。然而，也不乏如唐代高力士般的贤臣，以忠诚和才智为皇帝献策解难，成为历史中少见的贤宦代表。   清朝末年，随着社会的动荡和封建王朝的日渐衰落，太监的角色也在权力斗争中愈加显眼。在这其中，李莲英无疑是一个具有代表性的人物。作为侍奉慈禧太后最得力的太监，他的一生充满了机遇。   李莲英擅长察言观色，对主子的需求了然于心，他将这种技巧发展成了维系权力的独特方式。他在青年时期的殷勤，帮助他在宫中迅速崭露头角。   到中年时，李莲英已经是慈禧身边最亲近的侍从，几乎参与了太后生活中的每一个细节。从起居饮食到日常事务，他是慈禧生活中不可或缺的助手。尽管他名义上没有官方头衔，但其实际影响力却超过了许多朝廷大臣。   慈禧太后是清朝晚期实际上的最高统治者，在位长达48年之久。在她统治期间，清王朝虽因内忧外患而风雨飘摇，但其个人权势却是举世罕见。作为一代女皇，慈禧对晚清历史的影响可谓举足轻重。无论是咸丰、同治还是光绪皇帝，事实上都难逃她的掌控。   在慈禧麾下，身边最得力的助手非李莲英莫属。李莲英在宫中侍奉慈禧长达半个世纪，官至内廷总管，权倾朝野。他深谙宫廷内务，是慈禧身边的心腹，为她排忧解难。   李莲英在宫内外积累了大量财富和权势。他在家乡置办田产，在京城经营房地产，收受贿赂，卖官鬻爵。据说光是藏在宫里的白银就多达300万两。李莲英深知，主子年事已高，自己也须未雨绸缪。于是早在戊戌之前，他便开始着手安排身后事，将财产分给家人，在京郊修建房产，以备退隐之需。   1908年11月，慈禧太后驾崩。消息传来，举国震动。李莲英侍奉慈禧多年，此刻也倍感伤悲。他决意为太后守孝100日，以表哀思。同时，他也明白，自己在宫中的时日无多了。   灵柩尚未入土，李莲英便来到新太后隆裕面前，指着身后的7个盒子，说道:＂主子，老奴把这些东西交还给您，请您恩准我回家养老！＂原来，这7个盒子里装的都是慈禧太后生前赏赐给他的珍宝。它们本是皇家之物，岂可私藏。李莲英心知肚明，若想全身而退，东西必须物归原主。   不出所料，隆裕太后见他如此＂忠心＂，也不好强留，便准了他的辞呈。谁知隆裕心里却是另一番盘算:＂你做了多少恶事，我岂能放你离开！＂李莲英在慈禧身边多年，难免结下不少恩怨。隆裕太后虽面有难色，却也不便明言。于是只得挥挥手，让他退下。   李莲英心领神会，当即叩谢恩典，告老还乡。他深知，自己虽告别了权力中心，但毕竟全身而退，已属万幸。从此，这个跟随慈禧多年的老太监，便渐渐淡出了人们的视线。而那个在他背后呼风唤雨半个多世纪的女人，也随着历史的车轮渐行渐远了。   告老还乡后的李莲英在海淀的宅邸中安度晚年。白日里，他或数珠念佛，或与亲朋好友叙旧，过着与世无争的隐士生活。他吩咐家人，将彩和坊的房产作为日后停灵和治丧之用。   对于自己的丧礼，李莲英可谓考虑周全。他嘱咐亲属要按照大操办，设灵堂，散孝服，管饭，称为＂破孝＂。无论是达官显贵还是贩夫走卒，只要来吊唁，都一律赠送孝衣、馒头和粉汤。既是为亡者积德，也是变相炫富的手段。要知道，如此大动干戈绝非寻常人家所能承担。   1911年清明，李莲英因痢疾不治去世，终年63岁。