1986年，53岁的”上海女首富”吴胜明，因走私被判死缓，入狱后，丈夫带着保姆和积蓄离开，唯一的女儿喝农药去世，就在人人都以为她会在狱中凄凉死去时，坚韧顽强的她，却让所有人大吃一惊！
（信息来源：中国经济网2013.12.17千万富姐入狱18年 70岁出狱后创业被称女褚时健）
谁能想到，一位80岁高龄的老人，还能在商海里翻江倒海，再次成为千万富翁，更让人意想不到的是，这位老人曾经是死刑犯，蹲过大牢，扫过厕所，吴胜明，这个名字，背后是怎样一段跌宕起伏的人生？
1984年，对吴胜明来说，是值得纪念的一年，51岁的她，站在人生的巅峰，旗下公司遍布全国，身家高达两千万，那时候，万元户都很少见，两千万得是个什么水平啊？
吴胜明给10岁的女儿办了个生日派对，出手阔绰，20万块钱很快就花光了，这样的豪奢，在当时足以让人瞠目结舌，然而，命运的翻转往往猝不及防，仅仅一年后，1985年，吴胜明因走私48辆高级轿车被捕。
这在当时可是“大生意”，利润丰厚，但也踩到了法律的红线，“投机倒把”的罪名，在当时可不是闹着玩的，吴胜明最初以为事情不大，可能批评教育一番就没事了，没想到，法院一纸判决，死缓！
晴天霹雳，击碎了她所有的幻想，更残酷的打击接踵而至，老公带着家里的钱和保姆人间蒸发了，家里现在空空如也，16岁的小姑娘，因妈妈坐了牢和爸爸出了轨，承受不住压力，最终选择了离开这个世界，连续的坏消息让吴胜明心如刀割，他多次都差点随女儿一起走了。
狱警们看着吴胜明寻死觅活，心里也不好受，她们劝她，女儿虽然不在了，但我们还得好好活着，珍惜眼前的每一刻，与其自暴自弃，不如积极改造，争取减刑，早日出去为女儿赎罪，女儿的遗愿，或许就是希望母亲能够好好活下去，并且帮助更多的人。
这番话，点醒了吴胜明，她开始积极配合狱中工作，仿佛换了一个人，她不再是那个叱咤风云的女强人，而是一个努力赎罪的囚徒，在漫长的监狱生活中，她变得圆滑了，人也成熟了许多。
2003年，监狱的大门终于打开，71岁的吴胜明重获自由，她独自一人在外，感觉一切都不一样了，没有家可回，街道那边看她挺不容易的，就给她找了个清洁工的活儿，一个月才400块钱。
清洁工的工作，辛苦而卑微，吴胜明默默无闻，仔细清扫每个角落，就像在清理心中的过往错误，在休息时间，她开始用文字记录自己跌宕起伏的人生，一部20多万字的自传，记录了她的辉煌与落魄，她的罪与罚，她的爱与恨。
吴胜明的早年经历，才能理解她性格中的坚韧与果敢，她出身浙江富商家庭，从小衣食无忧，祖父乐善好施，经常开仓放粮，救济穷人，这在潜移默化中影响了吴胜明的价值观，也为她日后投身公益事业埋下了伏笔。
尽管家里条件不错，吴胜明的童年却过得不算开心，父母关系不睦，母亲远走他乡，父亲又娶了新妻，12岁那年，父亲竟然要把她嫁给一个30公里外小县城的男人，多亏爷爷赶到了，才没让这场荒唐的婚事成真。
但这只是缓兵之计，吴胜明依然要面对封建礼教的束缚，不愿屈服命运的吴胜明，最终选择了逃婚，她揣着爷爷给的零花钱，孤身一人来到了上海，刚来上海，没有朋友，钱很快就用完了，为了生存，她做过帮佣，照顾小孩，做饭洗衣，尝尽了生活的辛酸。
不甘于现状的吴胜明，辗转去了西安投奔亲戚，在那里遇到了她的初恋于萍，这段感情最终散了，吴胜明心里挺失落的，她回了绍兴，自己开了个修车店，踏上了创业征程。
后来，在街坊邻居的闲言碎语下，32岁的吴胜明与一个小自己很多的男子结婚，并搬到了西安，1977年，改革开放的春风吹遍神州大地，吴胜明敏锐地嗅到了商机，开始从事长途贩卖，积累了大量财富。
吴胜明的自传一经推出，立刻受到广泛关注，各大媒体纷纷报道，她的经历深深打动了很多人，一些好心人伸出援手，邀请她一起做生意，吴胜明考察过后，决定自己来经营一块葡萄园，这次创业，如同神助，她很快就赚得盆满钵满，并开始进行其他投资。
2012年，吴胜明80岁，她再次成为千万富翁，这次，她没有被金钱冲昏头脑，她将生意交给别人打理，自己则投身公益事业，开办养老院，帮助需要帮助的老人，也算是完成了女儿的遗愿。
89岁高龄的吴胜明，依然精神矍铄，积极乐观，在接受鲁豫的访问时，她风趣地提到自己有不少追求者，甚至还笑称有一位38岁的“小伙子”在追求她，吴胜明的故事，不仅仅是一个财富传奇，更是一个关于“自渡”的故事。
她经历了人生的大起大落，承受了常人难以想象的痛苦，但她从未放弃希望，最终实现了自我救赎，吴胜明的性格中，有着独立、坚强、乐观、积极、富有商业头脑、敢于冒险、乐善好施的特质。
