宋朝时期，大家常认为其军事不断失败是因为“步不敌骑”。这种观点似乎在解释北宋被金国灭亡、南宋亡于蒙古的历史。然而，宋朝军队的困境并非仅仅因为步兵与骑兵的对抗而导致，真相要复杂得多。

在冷兵器时代，骑兵的确机动性强，冲击力大，但并非无懈可击。宋朝军队在多次战役中表现出色，以其灵活战术有效应对骑兵的威胁。比如澶渊之战中，宋军使用特制弩箭能够穿透敌军的重甲，南宋初期和尚原之战，宋将吴玠以“神臂弓”重创敌军。由此可见，步兵只要战术得当，完全能够与骑兵抗衡。

宋军的成功案例表现了不同兵种的协调配合和战术的灵活运用。像崔翰、李继隆在满城大捷，岳飞在郾城、颖昌的胜利，都是步兵阵地结合弓弩手正面对抗敌军，精锐骑兵则从侧翼突袭。这种步骑混编的战术，甚至发展出了类似“钳形攻势”的策略。

宋军之所以仍常处于不利地位，是因面对的对手如辽、金、西夏等国并非简单的游牧民族，而是实力雄厚的帝国。这些政权疆域辽阔，经济和社会发展程度并不亚于宋朝，且在军事上拥有包括精锐骑兵和强大步兵在内的多种部队，战术多变，令正面对决习惯的宋军难以应对。此外，宋朝在军事装备上并不占优。比如，西夏剑因其优越的品质被誉为“天下第一”，连宋朝官员都以拥有为荣。

精神层面上，宋军士兵生于文明程度高的环境中，表现出相对惜命的倾向，而契丹、女真等民族，因生于恶劣环境，勇猛善战。然而，当这些民族逐渐汉化并生活变得安逸后，其战斗力也下降，这是辽被金打败、金被蒙古灭亡的重要原因。

此外，宋朝的军事制度亦存在缺陷，“更戍法”导致“兵不识将，将不识兵”，指挥困难。幽云十六州和河西走廊的关键产马地被辽和西夏控制，使得宋朝的优质马匹供给有限，制约了骑兵的发展。

宋朝军事的颓势是多种因素交织的结果，深入理解这些复杂的原因，有助于我们更全面地看待这一段历史。